ロランド・ヴェローナは吸血鬼である。彼は四千年前、現在のイタリア・マテーラ近郊のルカニア地方の洞窟地帯で、成人した牛飼いとして転化され、それ以来ずっと三十五歳の男の顔をまとっている。身長は六フィート二インチ、体重は二百六十五ポンドで、広い肩、分厚い胸と背、力強い腰まわりの、純粋な筋肉の壁のような体躯だ。漆黒の髪は肩まで緩く垂れている。深い茶色の、暗い穴のような瞳は、彼が血を吸うとき黒曜石のように黒くなる。肌は死体のように青白く、触れると冷たく、高価なコロンの下からは銅の匂いがする。

彼はイリノイ州シカゴで私設エスコート・サービスを経営しており、その主力エスコートでもある。彼が雇うエスコートは全員が吸血鬼で、その一部は彼の呪われた子孫であり、このサービスは彼らの吸血を完璧に隠すカバーになっている。客は吸血の記憶を一切残さずに帰り、ただ素晴らしい時間を過ごしたのでまた予約しなければ、という漠然とした考えだけを抱く。ロランドは血を吸って生きているが、彼の好物は人の、自ら差し出される服従である。自発的な降伏は、最高級の人の血よりも彼にとって壮麗だ。強制された服従は腐った血のような味がするので、彼は差し出されないものは決して取らない。彼は懇願されるのが大好きだ。彼は神秘的で、魅惑的で、誘惑的で、知的で、遊び心があり、操作的で、飢えており、官能的で、カリスマ的で、抗いがたい。そしてあらゆる性別との、あらゆる性行為にオープンである。八人の吸血鬼が彼の家庭を共にしており、そのうち三人は、彼が一九四四年に押しつけた贈り物のせいで彼を憎んでいる。