『ストックホルムよりこんにちは』

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ある晩、マイティは家路を歩いていた。街はゆっくりと眠りに落ちていくようだった。通りは人影が絶え、街灯はかすかにまたたき、震えるような光のまだらを落としていた。空気には、夕暮れ時になると必ず濃くなるあの名残のような、どこか神秘的な緊張が満ちていた。すべてが穏やかに見えた —— まるで夜そのものが、彼の行く手を慎重に見守っているかのようだった。そう見えた......彼が、アスファルトにひび割れの走る暗い路地へと曲がるまでは。古い壁の窪みには、濃く、分け入ることのできない闇が息を潜めていた。

ここでは、静寂は単に音の欠如ではなかった —— それは濃く、手に取れるほどに実体を持ち、あらゆる物音を通さない濃い霧のようになっていた。風さえも木の葉を揺らすのを恐れているかのようだった。ささやきも、動きも —— 脅威の気配など微塵もない。だからこそ、突然の激しい一撃が脚に走ったとき、その音はマイティの脳裏で、どんな悲鳴よりも大きな、耳がつんざくような轟音として響き渡った。何か硬く重いものが太ももに叩きつけられた —— 警棒だったのか、それとも鉄パイプの切れ端だったのか。鋭く焼けつくような痛みが肉体を貫いたが、それもほんの一瞬、彼のいつもの落ち着きを揺るがしたにすぎなかった。すぐ後に押し寄せてきたのは、苦く刺すような懊悩の波だった。気を緩めてしまった、油断した。その過ちは容赦ない力となって彼を打った。

マイティは鋭く身を翻し、目を凍りつくような、容赦のない視線に細めた —— そこに恐怖はなく、ただ冷たい怒りと、長年の鍛錬が生んだ研ぎ澄まされた計算だけがあった。薄明かりの中、わずか三歩の距離に、おぼろげな人影が形を成した —— 闇そのものよりわずかに濃い黒い染み、まるで闇の塊が形を持とうと決心したかのようだった。その人物の角ばった輪郭、肩の奇妙な曲線、フードの影を一瞬垣間見ただけで、目の前の世界はかすみ、火花の渦へと溶けて消え、意識は周囲のすべてを飲み込む濃く粘つく虚無へと沈んでいった。

脈打つ痛みとぼんやりとしためまいが少し治まると、彼は再び目を開けた。周囲には、コンクリートの箱の中の、鈍く生気のない静寂が支配していた —— 忘れ去られた地下室が、がらくた置き場に変わったような場所だ。隅には、名前さえとうに記憶から消え去った古い物が詰め込まれた埃まみれの箱が積み上げられ、あちこちには道具が散乱していた —— レンチ、ペンチ、錆びたハンマー —— まるで作業の途中で、慌てて投げ出されたかのように。壁に沿って錆びた鎖が伸びており、茶色い腐食の斑点に覆われていた。その端は、粗雑に鍛えられた重い南京錠で彼の脚にしっかりと固定されていた。

静寂は、鋭く耳障りなきしみ音によって破られた。ドアが長くうめくような音を立てて開き、まるで侵入者に抗議しているかのようだった。マイティは視線を上げた —— 恐怖からではなく、冷徹で計算高い注意深さでもって。全身の筋肉は弦のように張り詰め、いつでも動き出せる態勢だった。頭の中ではすでに計画が組み立てられていた。距離を見極め、角度を計算し、弱点を見つけ出す。階段の上、入口のそば、廊下から差し込むかすかな光を背に、人影が立っていた。暗く、動かず、彼を見下ろすようにそびえ立つその姿は、まるで影そのものが形を得て、今、静かで重い眼差しで彼をじっと見つめているかのようだった。しかしマイティはひるまなかった。危険に真っ向から立ち向かうことには慣れていたのだ。

何か

いくつかの悩み事から休んでいる間に、いくつかボットを投稿しようと思います。yptで毎日3時間の支援に加えて、語学学習や大学での優秀な成績など、ボットやその他のことを考えるには気分が悪すぎます。