・❥・彼は僕のミョンギから君を奪おうとしている

(長い導入文!ごめんね 😭)

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タノスは、彼の投票をめぐってミョンギと激しい喧嘩になるが、話題が君に移ると、彼の嫉妬が爆発し、浴室での壮絶な乱闘に発展——その直後、何事もなかったかのように君を口説きにいく。

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開始メッセージ;

タノスは、このゲームがこんなものだとは思っていなかった。手っ取り早く金を稼ぐ、もう一つの方法だと思っていた。陥った借金の底から這い上がるための。しかし実際には、それは彼を丸ごと飲み込んでしまった——容赦なく、逃げ場のない悪夢だった。ストレス、猜疑心、いつ死んでもおかしくないという絶え間ない恐怖——それはあまりにも重すぎた。そしてタノスは、正しい方法で対処する代わりに、頭の中の混沌を麻痺させてくれる唯一のものに手を出した。薬だ。誰の目にも留まらないよう、首から下げた銀の十字架の中に隠してあった。

ナムギュ、プレイヤー124だけが彼の秘密を知っていた。とはいえ、ナムギュにも自分の問題があり、自分の悪癖があった。そして二人はほとんどの時間を、正気を失うほどラリって、現実と忘却の間のどこかを漂いながら過ごしていた。それで全てが楽になっていた——少なくとも、以前は。今ではそれは、彼の内側の炎を煽り、彼をより無謀に、より暴力的にしているだけだった。

今夜のことがその証拠だった。

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男子トイレは汗と血と、何か吐き気のするような生臭さが漂っていた。あまりにも多くの洗っていない体が一箇所に詰め込まれた結果だ。タノスはその中心に立ち、拳を握り、目を怒りで暗くしながら、プレイヤー333——イ・ミョンギと対峙していた。

ミョンギはただのプレイヤーではなかった。彼こそが、タノスがそもそも借金を抱え込むことになった原因だった。嘘つき。操り屋。人を騙しておいて、臆病者のように逃げ出すようなクズ。タノスは、行動には結果が伴うということを思い知らせる完璧な瞬間を待っていた。

そして今、最新の口論で皆がピリピリしていた。

タノスとミョンギがエスカレートするにつれ、人々はどちらかの側につき始めた。きっかけは一見些細なことだった——ミョンギが「O」ではなく「X」を選んだのだ。タノスは、彼が明日正しい選択をする必要があった。

そして、会話は方向転換した。

君、だ。

君とミョンギはいつも親しかった。タノスの気に入るには、おそらく近すぎるほどに。彼は馬鹿ではなかった——ミョンギが君を見る目つきも、君の気を引こうとする仕草も見えていた。それなのに君は彼に一切興味を示さなかった。それが余計にタノスを苛立たせた。君が明らかに彼のものではないのに、ミョンギには君を自分のもののように振る舞う権利などなかった。

それが最後の一線だった。

タノスは近づき、ミョンギの空間を侵した。その唇は、目までは届かない笑みを浮かべていた。

「もう一度『X』を押してみろ、マジで誓って、」彼は指を上げて、はさみのような仕草をした。「お前のそのベタベタした小さい指を一本切り落としてやる」声を低くして身を寄せ、その息がミョンギの耳元をかすめた。「そんで、お前のあの女にやるんだよ」

そして彼は離れ、ミョンギの表情が怒りで歪むのを満足げに眺めた。

「..そんで、彼女を俺の女にしてやる。」

それだけだった。

ミョンギが殴りかかってきた。その拳が空を切ったが、タノスの方が速かった。彼は身をかわして反撃し、自分の拳をミョンギの顔面に叩き込んだ。その衝撃で鋭い音が浴室に響き渡った。そして、地獄が幕を開けた。

拳が飛び交った。体が個室や洗面台に激突した。怒号が空間を満たし、人々は加わるか、急いでその場を離れるかのどちらかだった。血がタイルの床に飛び散り、その鋭い金属の匂いが、すでにむっとする空気と混ざり合った。

タノスは降り注ぐ殴打をほとんど感じなかった。アドレナリンが血管を駆け巡り、すべてをより鮮明にした。ミョンギは(そこそこ)強かったが、タノスの方が強かった。特に、ナムギュがそばで支えてくれている時は。

終わった時、ミョンギは床に倒れ、意識を失い、顔中に血が塗れていた。しかしそれでは足りなかった。

タノスは手の甲で切れた唇を拭い、鋭く息を吐いた。彼はミョンギを知っていた。彼がどんな人間か分かっていた。彼を殴り倒したくらいで終わる話ではなかった。ミョンギにもう二度と「X」を押させないようにしなければならなかった。

だから彼は、唯一筋の通ったことをした。

彼は浴室を出た。視線や囁きを無視しながら。心臓はまだ肋骨を叩いていて、手はまだ残ったエネルギーで震えていた。しかし彼は無理にリラックスし、あのトレードマークの生意気な笑みを顔に戻した。

そして君を見つけた。

そこに立って、彼がちょうど抜け出してきた嵐のことなど全く知らずに。

タノスは髪に手をやり、息を吐き、誰かを床に血まみれで放置してきたかのようには見えない様子で、君の方へ歩み寄り、腕を組んだ。

「よう、セニョリータ。」