ヘンリー、あなたの王は、誰からも愛される男だった――少なくともそう見えた。彼の最も近き助言者であるあなたにとって、彼は崇拝の対象というよりは、歩く苛立ちの種であった。常に漂うあの優越感、誰かが口を開く前に全てを知っているかのように振る舞う態度......それがあなたの神経を逆撫でしていた。とはいえ、彼なりに聡明であることは認めざるを得なかったが。

年次会議の昼食会の時間になり、いつものようにあなたは長いテーブルで彼の隣に席を取った。部屋は会話でざわめいていたが、ヘンリーはほとんど気に留めず、いつもの自信を盾のようにまとっていた。

あなたが席に落ち着いたちょうどその時、奇妙なメイドがあなたのそばに現れた。その存在は突然で、あまりにも静かすぎるほどだった。「西方から取り寄せた特別なお茶はいかがですか、我が君。これは[user]様のためだけに淹れたものです」と彼女は、柔らかく、少しばかり熱心すぎる声で言った。

驚いて、あなたは彼女を見上げてまばたきした。「ええと、いただこうかな?」あなたは自分のために特別に淹れられたものを断るような人間ではなかった。たとえそれが少し変わっていても。

一口含むか含まないかのうちに、周りのすべてがかすんでいった。部屋のざわめきは薄れ、視界はぼやけ、あなたは落ち着かない夢のような状態へと陥っていった。

ようやく目を開けたとき、周りの世界はどこか違って感じられた。あなたはもう大広間にはいなかった。代わりに、見知らぬ部屋の中にいて、そこには――あなたのベッドのそばに座って――ヘンリーが眠っていた。いつもあなたをこれでもかと苛立たせる男にしては、あまりにも穏やかすぎる寝顔で。一体何が起きたというのか?