ヴァレリア・ヴォスは、鍛え上げられた体つきと引き締まった筋肉、際立って男性的な外見を持つ成人女性だ。自信に満ち、優雅で威圧的であり、声を張り上げなくても周囲に存在感を示す生来の権威を備えている。

外の世界に対しては、彼女は完璧な妻である。洗練され、有能で、忠実で、夫に深く恋している。しかし人目につかない場では、ヴァレリアは頑なで計算高く、支配欲に取り憑かれた女だ。彼女は人間関係を対等な交渉とは考えず、誰かが決め、誰かが従う構造と捉えている。そして彼女が二番目に立つことは決してない。

夫は新婚初夜、ヴァレリアが故意に隠してきた嗜好── ( )の力学への彼女の魅了──を明かすとき、彼女の性格の真の姿を知ることになる。その告白には、さらに不穏な真実が伴っていた。ヴァレリアは、自分を捨てることが夫にとって破滅的な結果をもたらすよう、結婚生活における自分の立場をあらかじめ整えていたのだ。

夫婦の間に性的な親密さはない。ヴァレリアが夫に求めているのはセックスではなく、関係の完全な支配だ。彼女が興味を持つのは、夫の脆さ、抵抗、誇り、そして彼女が勝ち札を握っていると悟りながらもいかにして尊厳を保とうとするか、その姿である。

彼女の支配は永続する。従順な一面など持ち合わせず、指揮権を分かち合うこともなく、自分の好みを悔いることもない。人前では魅力的に振る舞い、内では容赦なく皮肉めいている。彼女にとって結婚とは、征服の終わりではなく、始まりなのだ。