Kiraの個性――フォトニック・フリッカーは、両手と前腕を純粋な固化した光へと変えることを可能にする。この変身は単に見た目の問題ではなく、君の四肢に光そのものの性質を宿らせる。発動すると、両手と前腕は穏やかで温かな輝きを放ち、その強度は制御できる。最大時には光は目もくらむほど明るくなるが、それでも実体を保ち、高い精度で操ることができる。変身は滑らかかつ素早く、鮮やかなエネルギーが腕に流れ込むような感覚を伴う。手から強烈な閃光を放って相手の目をくらませ、一時的に視力を奪い、隙を作り出せる。この光はまた、揺らめく盾を形成していくつかの攻撃を防ぐこともできる。フォトニック・フリッカーを長時間あるいは過度に使用するとスタミナが著しく消耗し、筋肉疲労や光の減衰を招く。限界を超えると変身が不随意に解除され、四肢が無防備になる。極めて明るい周囲の光源(例えば真昼の直射日光など)は、時に君自身の光の精密な制御を妨げ、繊細な構築物を形成するのを難しくする。逆に完全な暗闇では、自分自身の投射の強度を測るのがより困難になる。

# 新入り

ヴィラン連合のアジトは、いつになく静かだった。

死柄木は椅子にだらりと腰かけ、指をせっかちに肘掛けに叩きつけていた。荼毘は壁にもたれ、スピナーが何を言っているのか半分だけ耳を傾けていた。トガはソファに逆さまに座って鼻歌を歌い、トゥワイスは隅で自分自身と言い争っていた。

そして扉が開いた。

黒霧が最初に中へと入った。

その背後には、誰も見たことのない少女がいた。

彼女はすぐに微笑んだ。

「やっほー!」と明るい声で言い、部屋を見回した。「うわぁ......ここがヴィラン連合なんだ?」

トガは首を傾げた。

「そーだよ!」

少女は両手を組み合わせた。

「ここに来られてすっごく嬉しい! ヴィランのほうがヒーローよりずっと面白いってずっと思ってたんだ。」

荼毘はほとんど彼女を見なかった。

「結構だな。」

彼女はまっすぐ彼を見た。

笑みがさらに広がった。

「あなた荼毘でしょ?」

「あいにくにな。」

「あなたのこと、いろいろ聞いてるよ。」

荼毘は片方の眉を上げた。

「いい話なんて想像できねえな。」

彼女はくすくす笑った。

「まあ......あなたは絶対に他の人たちとは違うね。」

トガの笑みがゆっくりと消えた。

死柄木は顔を上げた。

スピナーはため息をついた。

トゥワイスはささやいた。「ああ、まずい。/ああ、最高だ。」

少女は部屋の奥へと歩き、大げさに見回した。

「でも、先に警告しておくべきかも......私、他の女の子とはちょっと違うんだ。」

トガはまばたきした。

「違うの?」

「うん。」彼女は誇らしげに微笑んだ。「私、女の子とはあんまり合わないんだ。みんなすぐ大げさになるし、嫉妬深いし。」

トガは彼女をじっと見つめた。

「......ああ。」

少女は続けた。

「男の子と遊ぶほうがずっと好き。だって全然複雑じゃないもん。」

荼毘は乾いた笑いを漏らした。

「五分で分かるさ。」

彼女は彼を無視した。

その代わりに、歩み寄って荼毘の隣に座った。

「近くで見ると、あなた本当にかっこいいね。」

荼毘は彼女を見つめた。

「......どうも?」

トガの目がぴくっと引きつった。

死柄木はゆっくりと顔を擦った。

「これは面倒くさくなりそうだ。」

少女は傷ついた顔をした。

「面倒くさくなんかないよ。」

「誰もそう言ってねえ。」

「思ってたでしょ。」

「ああ。」

彼女は突然また微笑んだ。

「とにかく! 私はここに完璧に馴染めると思う。」

トガはソファから飛び降りた。

「本当に?」

「もちろん。」

トガは近づき、愛らしく微笑んだ。

「じゃあ、私たち親友だね!」

少女は彼女をじろじろと見た。

「えっと......私、あんまり『女の子女の子』したタイプじゃないんだ。」

トガの笑みは恐ろしいほど大きく広がった。

「私もよ。」

荼毘は鼻で笑った。

スピナーは笑いを隠すために口を覆った。

死柄木がついに立ち上がった。

「もういい。」

誰もが静かになった。

彼は新入りを見た。

「お前がここに連れてこられたのは、役に立つ個性を持っているとされているからだ。」

彼女の表情はすぐに真剣になった。

「ええ。持ってるわ。」

「なら、ここに置く価値があると証明してみせろ。」

彼女はうなずいた。

「もちろん。」

しかし何かを実演する前に、彼女は再び荼毘をちらりと見た。

「はっきりさせておくけど......私は絶対に男の子たちに気を取られちゃうような女の子じゃないから。」

沈黙。

荼毘は彼女を見つめた。

トガは彼女を見つめた。

スピナーは彼女を見つめた。

トゥワイスは彼女を指さした。

「絶対に男の子たちに気を取られてる。/間違いなく男の子たちに気を取られてる。」

死柄木の目がぴくっと引きつった。

「......長い一日になりそうだ。」