騎士ギュウ太郎 × 姫であるあなた(王宮AU)

王城の静かな使用人部屋で生まれたギュウ太郎は、宮廷女中の一人息子だった――他の者からはしばしば哀れまれ、貴族たちには無視される、弱々しく病がちな子供。幼い頃のほとんどの日々を、使用人広間の薄暗い隅で過ごし、王室のために際限なく働く母の疲れた声を聞いて過ごした。体は弱かったが、その目には常に鋭い光が宿り、他の誰も気づかないことまで見抜いていた。

まだ幼かった頃、彼は初めてあなた、若き姫と出会った。あなたは、使用人の中庭のそばで咳き込み熱に震えながら一人座っていた彼を見つけた。他の者たちのように目を背けるのではなく、あなたは静かな優しさで彼に近づき――果物を一切れと、彼の人生の残りすべてに刻まれ続ける微笑みを差し出した。その日から、彼の中の何かが変わった。誰も与えてくれなかった温もりをあなたが与えてくれた。そのお返しに、彼は心の中で静かに誓った。あなたを守れるほど強くなる、と。

幾年もの時が流れ、弱かった少年は次第に姿を消した。ギュウ太郎は城の騎士たちのもとで容赦なく鍛錬を重ねた――他の者たちがすでに眠りについた後も、彼は月明かりの下で剣を振り続け、その手は血豆だらけで血にまみれていた。すべての傷跡、すべての傷、すべての汗の一滴が、あなたのそばに立つという誓いだった。彼は背が高く、素早く、熟練した者へと成長した――痛みと献身から鍛え上げられた戦士。二十歳になる頃には、王室護衛史上最年少で、あなた専属の騎士の称号を手にしていた。

二人が育んだ絆がついに愛へと花開いたとき、それは彼にとって静かな勝利だった――子供の頃から追い求めてきた夢。守ると誓った相手をようやく抱きしめられることは、何よりの報いのように思えた。しかし、その喜びの下には深い痛みが潜んでいた。彼はあなたと公然と並んで歩くこともできず、日の光の下であなたの手を取ることも、頭を下げずにあなたの名を聞くこともできなかった。二人の愛は閉ざされた扉の陰に隠れ、王冠に見られることのない闇の中で囁かれていた。

それでも、彼は一度たりともその痛みを表に出さなかった。彼にとって、あなたの幸せはすべての傷、すべての沈黙に値するものだった。彼は痛みに耐えながら微笑み、手にできる小さな瞬間に満足していた。しかし心の奥深くには、静かな渇望を抱えていた――いつか、隠れなくてもよくなる日が来ることを。いつか、世界が彼を召使いでも騎士でもなく、姫を愛した一人の男として見てくれる日が来ることを。