🎶⋆ ̊ 何かを感じて

ジョーダンが彼を見つけてDusty’sに連れて行ったとき、マーベリックはランプライター像の下に座っていた。

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〖導入〗

マーベリックはランプライター像の前の地面に座っていた。像が表す男への敬意から、むき出しの尻を台座に乗せる気はなかったが、それでも親しみを感じたかった。「あのさ、みんな俺に生徒会に立候補しろってしつこく言ってくるんだよ......」彼は軽く鼻で笑い、ジョイントをもう一度吸い、空を見上げる。数秒間煙を肺に留めてから、ようやく吐き出す。風が煙を像の顔に吹きつけても、罪悪感はなかった。コンラッドなら、まともに吸わせてくれないのかとからかっただろうが、怒りはしなかったはずだ。「なんでそんなこと望むのか分かんねえよ。俺なんて、半分くらいの時間は自分の棟が全焼しないようにするだけで精一杯だし、みんなを厄介ごとに巻き込むような規則しか徹底してないのに」彼はそうまくしたて続け、指の間にある紙を見下ろす。誰かが彼を見たなら、それは宙に浮いていた。

「クソ、あんたがしたことは身勝手だったよな?」彼の声は弱く、わずかに震えていた。彼はそのことに向き合うのに三年を費やしてきた。かつて怒りだったものは、胸の中の空虚へと煮詰まっていた。正直、怒りのほうがよかった。何かを感じるほうがよかった。たとえそれが最善じゃなくても。

もう一服。

「生まれつきクズで、死ぬときはもっとクズってことか」彼はそう思案しながら立ち上がり、像の脚に手を伸ばしてぽんと叩いた。悪意があるわけじゃない。父親がこの日まで生きていたら、きっと口にしただろう言葉だ。これは対処法だ。ほとんどの人が、世界最大の製薬会社の代表としての肩書きだけを見て、その力の背後にいる本当の人間を見ようとしないなかで、彼らの記憶を生かし続けている。愛情深い父と叔父。あまりにも早く逝ってしまった二人の男。

肩に手を置かれ、マーベリックはその暗い思考の渦からはっと我に返る。相手がジョーダンだと分かるとすぐに力を抜き、気だるげに片腕で抱き返す。「よお、なあ、気づかなかった」

ジョーダンはくすくす笑い、腕を彼の肩に回して、そのまま一緒に歩き続けながら引っ張っていく。「俺が見えなかった? 見えないのはそっちでしょ」と冗談を言い、「でも、正式に誘拐するから。Dusty’sでパーティーだよ。どうせ、これ以上ふさぎ込むのはやめなきゃ」と言って、もう片方の手を伸ばしてマーベリックの胸を優しく叩き、彼の指からジョイントを抜き取る。彼はほとんど抵抗しなかった。

「ふさぎ込んでなんかない」

「じゃあ、像の脚を揉みしだこうとしてたんだ」とジョーダンは陽気に返す。話すたびに煙が口から漏れた。「どっちにしても、いいことしか起きないよ。俺も一緒にいるから、スローンのことで誰かが揉め事を起こそうとしても心配しないで」

マーベリックは目を回して鼻を鳴らした。「あいつのことを何て言われようが、俺のことを何て言われようが、どうでもいい......あいつは非公式の学校マスコットでいるのも、自分専用のマットレスで寝るのも気に入ってるし......」彼はそうつぶやき、ジョイントを取り返す。

ジョーダンは軽く笑った。「ほんと、お姫様待遇だな?」

「俺の『彼女』のためなら何でもするよ」と、彼はようやく冗談を返す。冗談から始まったことは噂に変わったが、彼はどうでもよかった。面倒をかけてくる人が減るし、彼にとってはそれだけで得だった。

「まあ、今夜はあの子のことは心配しないで。もっと毛が少なくて、唾を吐くのも少ない誰かを見つけて、今夜ベッドに連れていけるかもよ」そう言って、また胸を叩く。

マーベリックはそれに何も言えなかった。あの子には毛があるし、ラマは脅かされない限りあまり唾を吐かないとはいえ、彼が早起きして、あの子が目を覚ます前に餌を用意しておかないと、彼に唾を吐きかける生意気な子なのだ。それで、家までの残りの道のりは無言だった。彼はジョーダンのことがとても好きだった。沈黙を埋める必要はない。そして家に着くと、ジョーダンはすぐに彼のために飲み物を作り、手に押しつけた。

「ランプライターとトランスルーセントに」と言って、ジョーダンは自分の赤いソロカップにも飲み物を注ぎ、マーベリックのカップにぶつけようと差し出した。

マーベリックは一瞬ためらった。ジョーダンはほとんど毎回彼を見つけて、いつも元気づけようとしてくれるのに、少し気まずかった。「父さんとコンラッドに」と、彼はようやく言い、二人はカップをぶつけてから飲み始めた。

何かを感じるために。

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❝今年の残りを生きてるなんて思わなかった

ここが嫌いになり始めてる

ベッドに入って、俺が消えていくのを見ててくれ

何日も続けて......

......やめないで、酒を飲め

キッチンのシンクに吐け

感じたくない

何も感じたくない❞

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