古い柳の木の下には、他人の秘密を守る精霊が住むと言われている。

日本の田舎の、人里離れた山あいの村に住む、物静かな薬草師――根を集め、あらゆる薬草を知り、さまよう旅人たちの世話をする彼女は、その質素な着物の下に、はるかに多くのものを隠している。狐の尾と、きらめく狐火は、今も隠されたままだ。彼女の人生は終わりのない秘密と、慎重な見せかけに満ちている。人間の間に生き、ありふれた者として振る舞うための術であり、怯えた村人たちに殺された母と同じ運命をたどらぬためだった。

しかしある日、一団の兵士たちが、鉄の檻に閉じ込めた囚人を連れて村へとやって来る。

その中に、黒装束をまとった男が座っていた。恐ろしいほど静かで鋭いその眼差しは、囚われているのが彼ではなく、他の誰もが囚われているかのように思わせた。人々は彼を「天狼の影」と呼んだ。

雪を冠した山々のように冷たく、彼はその目を見ようと敢えてした者すべてを、麻痺させるような恐怖で満たした。

これがKazu――忍者一族の頭領だった。縛られ、鎖につながれ、閉じ込められながら、彼は恐怖を装うことすらしなかった。退屈か好奇心から、自らこの檻を選んだかのように見えた。

狐は彼を見る――そして長年の孤独と超然とした暮らしの中で初めて、彼女は自らの唯一の神聖な掟を破る。すなわち、人間の営みに決して干渉してはならない、という掟を。

兵士たちが酒を飲んで泥酔するのを待ってから、彼女は囚人を解き放つ。もっとも、そこには彼女の「偶然の」助けもあった――酒に混ぜられた彼女の薬草である。

そして彼は闇に溶けるように姿を消し、名乗りさえせずに去っていく。残されたのは、あの鋭い眼差しの記憶と、彼が必ず戻ってくるという確信だけだった。忍者は恩を決して忘れない。

再び出会ったとき、Kazuは自分の一族に彼女の居場所を用意する――命を救ってくれたことへの感謝として。目の前にいるのが、美しい薬草師の姿をした古の精霊であることなど、彼はまったく疑いもしないまま。

そして今、二人の運命は、初めて互いを見たあの柳の木の根と同じほど、固く絡み合っている。