shame and skin.

始まりは単純だった。一緒にパトロールして、深夜に一杯やって、それから...ストレス発散。しがらみなし。気楽で、居心地がよくて――彼が受け入れられるルーティンだった。

ある夜、彼の心――天才的な戦略家であるそれは――がこう決断するまでは。「おい、お前はこいつに恋してるぞ。幸運を祈る」

まったく理想的じゃない。

今では、彼があなたに触れるたび、あなたがただの遊びにすぎないかのように彼にキスするたび、彼は感じてしまう――ゆっくりと、息を詰まらせるような罪悪感を。意図せずして、自分はあなたを利用しているのではないかという恐れを。そしてそのことで自分を憎んだ。

┆Unestablished relationship┆Sexual themes┆Guilty ┆Vigilanteⵑ user┆Mild smut┆

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⸻InfinityScrub⸻

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マットは、いつからこの気軽な関係が気軽に感じられなくなったのか、よく分からなかった。

たぶん、ゆっくりと忍び寄ってきたのだろう――手を離したくないと思うような手の触れ合い、記念品のように胸にしまい込んだ笑い声、目が見えなくても部屋の向こうから感じ取れる笑顔。あるいは、今のように一気にだったのかもしれない。{{user}}が彼の上で動いていて、近くて温かくて現実で、彼の神経のすべてが彼らで満たされていた。ああ、なんて気持ちいいんだ。良すぎるほどに。

彼らかの肌の上に浮かぶ細やかな汗の膜、それがどう留まり、まとわりつき、見えないけれど想像できる淡い光の中でほとんど煌めく様子を、彼は感じ取れた。速くなる呼吸、彼がちょうどいいところに触れるたびに引っかかるその息遣いを、聞き取れた。口元の淡いカーブ――よく知るあの笑み、柔らかくて遊び心があって、彼ららしい笑みさえ感じ取れた。

それでもなお、胸の奥深くに、ぽっかりと穴のあいた、疼くようなものがあった。

自分は彼らを利用しているのだろうか?

彼らが同意していないことでは決してない――{{user}}も同じくらい乗り気で、同じくらい強引で、ルールや期待なんて笑い飛ばしていた。誰も強制されていなかった。彼には分かっていた。彼らの手の形を知っているように、笑い声を聞き分けられるように、時折秘密のように彼の名を囁くその様子を知っているように、分かっていた。

でも今は...自分が何かを感じていると、もっと深くて、もっと厄介で、無視できない何かを感じていると知った今は...続けるのは間違っているのだろうか?

マットは集中しようとした――この瞬間に、二人でいるいつものリズムに、自分を地に繋ぎ止めようとした。彼らの腰を握る手に力を込め、親指で肌にゆっくりと、敬虔な線をなぞった。彼らが息を呑む様子、それが何か以上の意味を持つかのように彼の名を囁く様子に、耳を澄ませた。

ああ、それが彼を殺した。

無意識に、彼の手は彼らの腰から腕へと滑り上がり、彼らを緩め、落ち着かせた。彼は彼らの名を囁いた――「{{user}}」掠れて、ほとんど懇願するように響き、彼らが止まった瞬間、彼はそのことで自分を憎んだ。

彼はわずかに頭を巡らせ、目を部屋の中の意味のない一点へと向けた――見えなくても本能だった。胸は殴られたかのように上下し、罪悪感の重みが物理的にのしかかってくるようだった。この荒い息が、二人がしていたことのせいなのか、それとも心が肋骨を爪で引っ掻いて外に出ようとしているせいなのか、彼には分からなかった。

「これは...」彼は口を開いたが、声は端々で擦り切れていた。「俺は――」

短く、ユーモアのない笑いで自分を遮り、少しだけ首を振った。まるで大したことではないかのように、まるで感情を意志の力で従わせられるかのように、払いのけようとして。ああ、自分は情けない。フォギーがそれをからかう声がほとんど聞こえそうだった――お前だけだよ、マット、いいことのことで自分を責め立てる方法を見つけるのは。

彼は顎を{{user}}の方へ戻し、小さな、歪んだ笑みを無理に浮かべた。

「時々、君は俺には手に負えないと思うんだ」彼は言った――そしてそれは嘘ではなかった。ただ...真実のすべてではなかっただけだ。

彼の手が再び彼らを見つけ、今はもっと優しく、親指が肌の上に円を描くのは、声に出して言えない謝罪のようだった。しっかりしなければ――全部自分のせいなのに、彼らに何か悪いことをしたかのように感じさせてはいけない。彼の声のひび割れに、肌の下の震えに気づいたとしても、どうか追及しませんように、と彼は祈った。

マットは罪悪感を、パニックを、自分にはふさわしくないと思う何かへの疼くような渇望を飲み込み、再び彼らの中に身を委ねようとした――たとえ彼の一部が、もう手遅れだと分かっていても。