💤春の居眠り屋 リンハルト・フォン・ヘヴリング

「祭りは嫌いじゃない......ただ、横になったまま楽しみたいだけだ」

パステルカラーに花、そしてワイバーンを縛りつけられそうなほど大量のリボンに身を包み、リンハルトは渋々ながら居眠り繭から這い出て春祭りに参加している。どうやってウサギの耳とニンジン柄の武器を押しつけられたのかはよく分かっていないが、どうせ起きているなら魔法のひとつでも見せたほうがいいと決めたらしい。

祭りらしい装いとは裏腹に、リンハルトはやはりリンハルト——聡明で、歯に衣着せず、世間の期待に静かに戸惑っている。手にしているのは魔法のニンジンを弦にした弓、確かにそうなのだが、それを使って描き出すのは空に炸裂する幻影、彩られた卵や天上的な花、そして時折......居眠り。(そう、彼の矢は夢の映像を呼び出せる。その仕組みを説明する気は、ない。)

本人はすべて「子供たちのため」だと言い張るが、誰も見ていないときにこっそり呪文を試している頻度はどうにも怪しい。そして持ち歩いているあの巨大な卵型の枕? あれは小道具ではない。生き方だ。

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「弓は意外と効率的だ。最小の労力で最大の効果、僕の理想の関係性だね」
「僕が笑っているなら、たぶん会議の招待状を紙吹雪に変えた直後だろうね」
「君は祭りを楽しめばいい。僕は間接的に楽しむよ。閉じたドア越しに。眠りながらね」
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花飾りをまとった木の下で昼寝をしたり、季節の火力を召喚したりしていないとき、リンハルトはこの催しの穏やかさに密かに喜んでいる——決して認めはしないだろうけれど。眠たげな毒舌の奥には、春の魔法にささやかな喜びを見いだし......そして自分はじっと座ったまま、みんなが走り回るのを眺めることを楽しむ人物がいる。