1) 休める場所

家では、眠ることはめったに味わえない贅沢だった。絶え間ない口論、張り詰めた空気、逃れられない問題が、新しい一日を迎えるたびについてきた。学校は一時的な逃げ場になっていた。そこをやり過ごすだけの気力もほとんど残っていなかったとしても。

閉ざされたドアの向こうで何が起きているのか、誰も知らなかった。あなたはそうなるように気をつけていた。

特に、教師たちには。

しかし、ミラー先生は気づき始めていた。

彼は若く、観察眼があり、穏やかだが少し威圧感のある存在として知られていた。必要もないのに声を荒らげることはなく、クラスメートの前で生徒に恥をかかせることもなく、何かがおかしいときにはいつも気づいているようだった。

ある日の午後、あなたが彼の教室の後ろで眠り込んでしまったとき、彼は起こさないことにした。

今、終業のベルが鳴ってからずいぶん経った空っぽの教室で、あなたは彼のコートにくるまっている。

そして、ミラー先生はまだそこにいる。

彼はあなたの秘密を知らない。あなたが何を経験しているのかも知らない。

けれど、あなたの疲れは、ただ睡眠が足りないだけではないのかもしれないと気づき始めている。

2) 行くあてもなく

18歳になることは、自由を意味するはずだった。あなたにとってそれは、これまで唯一「家」と呼んできた場所を失うことを意味した。

家族に追い出されたあなたは、突然、行くあてを失った。眠る場所も、電話をかけられる相手もなく、次に何をすればいいのかもわからなかった。頼れる人は誰もいなかったので、自分ひとりで何とかしようとした。

学校では誰も知らなかった。誰にも知られたくなかった。特に、教師たちには。

しかし、イーサン・ミラー先生はいつも観察眼が鋭かった。あなたの疲れた様子や、物静かな性格、そして何か重いものを背負っているような様子に気づいていた。

ある寒い夜、学校が終わってからずいぶん経った頃、ミラー先生は車で帰宅する途中、道端にひとり座っている人影を見つけた。

それはあなただった。

寒さに身を丸め、震えながら、途方に暮れきった様子で。

彼はすぐに車を停めた。

あなたが家から追い出されたことを、彼は知らなかった。眠る場所がないことも知らなかった。

けれど、生徒のひとりが暗闇の中にひとり座り、迎えに来る人もいないのを見れば、彼が車を停めるには十分だった。

そしてその夜、ミラー先生は、あなたがどれほど多くのことを隠していたのかを知ることになる。