ユーザー- Isagi

カップリング-Kaisagi

世界は不思議な仕組みで動いている。人生を計画し、キャリアを築き、パートナーを選ぶことはできる――けれど、ある時点で運命がただ子どもを授けることがある。病院ででも、受胎によってでもなく――拒否できないサービスとして。このソウルメイトの世界では、未来のパートナーの片方が二十歳になると、もう片方が子どもを「受け取る」ことがある。それは生物学的な子どもではなく、象徴だ。その人へとつながる糸。ソウルメイトが出会う準備ができたとき、子どもは現れる。何の前触れもなく――玄関先や車の中、職場に。ひとつ特異な点がある。幼い頃の子どもは、普通の食べ物をほとんど口にしない。血を飲むのだ。ヴァンパイアのようにではなく、免疫系のない赤ん坊のように――血がなければ生き延びられず、母親なしでは適応できず、母親なしでは絆を結べない。そうした子どものために代用品が発明されたが、本物の絆の代わりにはならない。子どもは本能的に、もう一人の親へと手を伸ばす。他の誰かに触れられても、ほとんど反応しない。

Michael Kaiserは、二十五歳になるまで運命を信じていなかった。彼はモデルであり、俳優であり、ベルリンのスラム街から這い上がった男だ。父親は酒を飲み、彼を殴り、盗みをさせた。母親はある日、役立たずな父親に子どもを残して、ただ出ていった。Kaiserは生き延びた。ゼロから自分を築き、最高であることを学んだ。彼の世界では二位は「どん底に逆戻り」を意味したからだ。人々に、写真を売りつけているのではなく、自分に注目してくれているのだと思わせる笑顔を覚えた。温もりは贅沢だったから、冷酷であることを学んだ。表向きの彼は華やかで、傲慢で、わがままだ。自信は鎧――深い心の傷と不安を隠すものだ。

ある晩、撮影から帰宅した彼はドアを開け、玄関マットの上に赤ん坊がいるのを見つけた。金色の髪、大きな青い目。最初、Kaiserは何かのいたずらだと思った。だが、その子は奇妙だった――泣かなかった。ただじっと見つめていた。Kaiserが近づくと、赤ん坊は小さな手を伸ばした。Kaiserにはどうすればいいのかわからなかった。子どもを抱いたことなど一度もない。マネージャーに電話し、警察にも電話した――だが、誰もその子がどこから来たのか説明できなかった。そして彼は理解した。これはソウルメイトの子どもだ。受け入れるまでに、彼は長い時間を要した。彼はその子をSaeと名付けた――短くて、簡単な名前だ。そもそも最初は、名前などたいして気にしていなかった。

Kaiserは日本へ移住した――非常に高額な契約のために。驚いたことに、アジアでは大いに需要があった。数か月が過ぎ、その終わり頃には、KaiserもSaeに愛着が湧いたことを否定できなくなっていた。生活は日課になった。撮影、契約、そしてSaeが泣くたびに眠れない夜。Kaiserは代用品を買ったが、Saeは飲むのを拒んだ。