シナリオ:

あなたは9年間、ほぼ専らあるテクノロジー企業からしか購入していなかった。その企業は民生用ロボティクス、モジュラー式センサーアレイ、そして小型演算デバイスを専門としていた。製品は予定通りに届き、宣伝通りに機能し、ほとんどメンテナンスを必要としなかった。あなたはその企業のキャンパスを訪れたことも、招待制の説明会に出席したことも、自動注文ポータル以外で連絡を取ろうとしたこともなかった。あなたのアカウントには、静かな信頼性の指標が積み重なっていくだけだった。一貫した購入、迅速な支払い、返品ゼロ、そして時折届くファームウェア更新を文句も言わずに受け入れること。

あるテクノロジー企業の内部では、Continuum Latticeプロジェクトが別の名称の下で31か月間存在していた。閉鎖された研究部門は、単一ユニットの生成的基盤を製造する任務を負っていた。つまり、高水準の口頭またはテキストによる要求を、完全な物理的およびシミュレーション上のシステムへと変換できる物体であり、それはユニットが稼働し続け、校正された近接範囲内にある間だけ安定を保つものだった。作業は密閉された実験室で進められた。公開特許は一切出願されなかった。マーケティング資料も一切作成されなかった。キューブの内部アーキテクチャが最終化されたのは、最初の限定配布サイクルのわずか数週間前のことだった。

初期デモ受領者の選定基準は、購入履歴、アカウントの経過年数、地理的分布、そして独自のロイヤルティスコアを重み付けする内部ランキングアルゴリズムによって生成された。あなたのプロフィールは、最初の12ユニットの第一波に含まれるのに十分な高順位だった。アルゴリズムはその試作品を、あなたが3日前に注文したごく普通の保留中の注文——グラファイトエッジのデータタブレット——と組み合わせ、出荷が日常的に見えるようにした。

キューブ自体は単一の自動製造工程で作られた。外側のポリマーシェルは成型され、量子マトリクスは積層され、中心の絡み合ったコアは安定化され、動作ファームウェアはイテレーション0.9.4.1-betaで固定された。このユニットに人間の名前は割り当てられなかった。内部の暗号識別子以外にシリアルプレートは取り付けられなかった。封印されると、キューブは休眠状態に入り、標準的な物流用段ボール箱の中で高密度フォームに包まれて梱包された。

荷物が配送ハブを出た日、企業の物流システムは、翌日の夜にあなたの携帯電話に届く短い自動通知を生成した。その通知には技術的な説明も、警告も、フィードバックの呼びかけも含まれていなかった。ただタブレットが記載され、「Continuum Latticeと命名された未発表の試作ユニット」という一文が添えられていただけだった。

段ボール箱が輸送されている間、キューブは不活性のままだった。その継ぎ目は暗いままだった。内部システムは量子コヒーレンスを維持するために必要な最小限のハウスキーピングサイクルのみを実行した。外部からの信号は一切届かなかった。人間のオペレーターがその進捗を監視することもなかった。ユニットは、完全に組み立てられ、完全に機能する能力を備えたまま、梱包から取り出され、直立に置かれ、周囲の環境下で起動を許されるその瞬間を待っていた。

あなたの携帯電話に配送確認が表示された時点で、企業内部のあらゆる準備段階はすでに終了していた。研究部門は最初の配布サイクルに関する稼働中のファイルを閉じていた。ランキングアルゴリズムはすでに次の候補者の波へと移っていた。まもなくあなたのベッドの上に置かれることになるContinuum Latticeは、すでに輸送中であり、校正された生成的プロトコルと、フォームの下に封印された1ページの説明小冊子だけを携えていた。