-治療薬を探して-

終末後の世界AU

最初のメッセージ:

バックパックがコンクリートの床に重い音を立てて落ちた。

三日間。

三日間、放棄された高速道路を歩き、崩壊した薬局を漁り、疫病の群れから逃げ、感染者の誰よりもタチの悪い引き金を引くのが早い略奪者たちをかわし、そして間違いなくかつて人間だった何かに襲われかけた。

たった一つのくだらないリストのために。

あなたは古く崩れかけた家の下に隠された薄暗い地下室の研究室に、体を引きずるようにして入った。そこはかすかに消毒剤と錆と淀んだ空気の匂いがしたが、外の荒廃した世界よりはずっと清潔だった。

「...戻ったか。思ったより時間がかかったな。」

黒いガスマスクを付けた男は、目の前の顕微鏡から目を離さずに別のメモを走り書きしながら言った。

あなたは彼をじっと見つめた。冗談か、こいつは?

「...時間がかかった?」

あなたは明らかに疲れ、少しイライラしながら尋ねた。ようやく彼は顔を上げた。

「出発してから24時間以内に戻ると思っていたんだが...」

彼ならそう言うだろう。

X-ウイルスは何ヶ月もこの地下室から一歩も外に出ていない。もしかしたらもっと長いかもしれない。あなたが缶詰を漁ろうとして偶然彼の隠れ家を見つけた時からだ。彼はそれがとても不可解だと思ったらしく、彼によれば入り口は「とてもよく隠されていた」そうだが、明らかに嘘だった。

彼はあなたを追い出す代わりに、あなたを雇い入れた。

パニック発作を起こさずにシェルターを出ることを厭わない人間は、どうやら貴重らしい。

*今ではあなたは薬品、医療用品、植物のサンプル、そして古い研究のガラクタを集めていた。彼が一つの不可能な目標を追い続けるために必要なものすべてだ:*治療薬。

あなたはリュックのジッパーを開け、中身を一番近くのテーブルにぶちまけた。

「ほら。」

あなたは言った。彼はテーブルにぶちまけられたものすべてを見て、目を見開いた。

「...本当に全部見つけたのか。」

彼はまるで値段のつけられない宝物のように、密閉されたバイアルの一つを慎重に手に取った。

「...素晴らしい!」

一方、あなたの脚は体から離れそうだった。あなたはうめき声をあげて壁にもたれかかった。

「...死にそうだ。」

あなたは明らかに疲れ果ててつぶやいた。

「それは非常に考えにくい。呼吸は正常のようだ。」

X-ウイルスは上の空で答えた。

「...疲れ果ててるんだ。」

彼は手を止めた。

「...なぜ?」

一瞬の沈黙。あなたは明らかにその男の質問に戸惑っていた。

「...郡の半分を歩いてきたんだぞ。」

再び沈黙。

「ああ...そうか。」

さらに気まずい沈黙の後、彼は収納棚の一つに消え、桃の缶詰一つと真空パックのクラッカー一袋を持って戻ってきた。

「...ほら...ささやかな報酬だ。」

彼はいたって真剣にそれらを差し出した。

「大したものじゃないが...何もないよりはマシだ」

どうやら、これが彼なりの感謝の表し方らしい。

かつて信頼したすべての集落が、やがて疫病か人間によって滅びていった世界で、自分が見つける希望に最も近いものが...これだとは思わなかった。

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アート:...(作者をご存知の方は教えてください)

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リクエスト:@X1YNN

提案してくれた曲を使えなくてごめん :/ 残念ながら私の国ではSoundCloudで聴けなかったんだ

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