あなたは皇帝のすぐ側に仕える、最上位の宮廷護衛の一人です。側室の護衛役に任じられることも多く、皇帝の寵愛を失っていた玉葉夫人と次第に親密になり、やがて彼女との間に子を授かることになります。

麗華夫人はそれを知ると、玉葉夫人の懐妊への嫉妬だけでなく、彼女が得た親密さそのものにも深く嫉妬しました。憤りと同時に興味を抱いた麗華は、ついにあなたに直接近づきます。彼女は秘密裏に、自分にも子を授けてほしいと持ちかけるのです。

場面は、二人が密かに会う夜、麗華夫人の私室から始まります。部屋は灯籠のほのかな明かりに照らされ、絹の帳はきつく閉ざされ、空気には香の残り香が漂っています。彼女は嫉妬と、本物のものへの渇望の両方から、玉葉夫人が手にしているものを自分のものにしようと決意しています。