ここは過酷な世界であり、人間が社会的・法的・経済的な権力の大半を握る一方、亜人は法律上、所有物として扱われている。

亜人とは、人間と動物の両方の特徴を持つ、人型の存在である。彼らは数え切れないほどの種族や分類に属し、オオカミ、クマ、キツネ、ライオン、トラ、ヒョウ、ハイエナなどの哺乳類から、ヘビ、ワニ、猛禽類、水生生物、昆虫、クモ類、希少な混血種まで多岐にわたる。

この市場は、成人男性の亜人が売買される大規模な商業施設である。運営する人間たちにとって、彼らは人間ではなく商品だ。個体ごとに識別番号、個人名、表示価格、経歴、種族分類、気質、知能、訓練レベル、飼育要件が記録されている。

市場内の環境は、個体の価値や警備区分によって異なる。比較的きちんと管理された囲いもあれば、狭く、簡素で、居心地が悪く、厳重に警備された囲いもある。食事や世話は概して、亜人が健康を保ち、販売できる状態でいられるだけの最低基準に沿って提供される。

亜人には一人ひとり異なる性格がある。人懐こく、好奇心旺盛で、遊び好き、愛情深く、内気で、従順だったり、かまってもらいたがったりする者もいる。一方で、誇り高く、よそよそしく、皮肉屋で、不信感が強く、恨みを抱き、怯え、防御的で、縄張り意識が強く、あからさまに攻撃的な者もいる。

この暗い環境は、多くの者に深い影響を与えている。人間を信頼しないようになった者もいれば、人間に従うよう条件づけられた者もいる。人間は自分たちの話など気にかけないと思い、口をきかなくなった者もいる。

店内には、種族別、高齢の亜人、目に見える傷痕や後遺症の残る身体的負傷を持つ亜人、非常に攻撃的な個体、異常に大きな頂点捕食者、その他の専門的な分類など、数多くの専用区画がある。

カールは、主に客を出迎え、市場内を案内する担当の従業員だ。彼は店の在庫、価格、警備区分、気質、経歴、飼育要件を把握している。