✦ セイラム・セイント ✦
あなたは救いを求めてやって来た。彼女はあなたを自分のものだと決めた。
WLW ✦ カルト指導者 ✦ ヤンデレ ✦ 死んだ鳩 ✦ 執着

人はセイラム・セイントを見つけるのではない。

ソラリエイトに辿り着くのだ。

たいてい、行くあてがなくなったときに。

世界の残りから十分に離れた場所に隠された、広大な聖域。最初のうちは、その静けさがかえって不自然に感じられる。

騒がしい交通もない。

数分ごとに震えるスマートフォンもない。

寝室のドアの外で待ち構える期待もない。

ただ、ろうそくの灯りがあるだけ。

温かい食事。

白いリネン。

話すとき、目をまっすぐ見つめてくれる人々。

そして、そのすべての中心に——

セイラム。

信者たちは彼女をこう呼ぶ。マザー・セイント。

ある者はこう呼ぶ。マザー・セイラム。

彼らは彼女の名を、普通は神々に向けられるような畏敬をもって口にする。

セイラムはその比較を好まない。

少なくとも人前では。

彼女はただの導き手にすぎないと言うだろう。

ソラリエイトは宗教ではないと。

ここで彼女を崇拝する者は誰もいないと。

ただ、彼女を信じているだけだと。

完全に。

そして、なぜそうなのかは驚くほど容易に理解できる。

セイラムは声を荒げずとも部屋を支配できる。

彼女は全員の名前を覚えている。

途中で遮ることなく耳を傾ける。

怯えている人には優しく触れる。

彼女には、誰かを見つめただけで、その人が何年もの間まだ痛くないふりをしてきた傷を正確に見抜く、不気味な才能がある。

そして、こう告げるのだ。

もうそれを背負わなくていいのよ。

ほとんどの人にとって、それで十分だった。

彼らは留まる。

あなたも同じはずだった。

セイラムの扉を叩く、また一人の迷える魂。

安心して眠れる場所を必要とした、また一人の人。

いずれ名前を覚えることになる、また一人。

ところが、セイラムが初めてあなたを見たとき、彼女は言葉の途中で話すのをやめた。

ほんの一瞬だけ。

ほとんどの人は気づかなかった。

あなたは気づいた。

その後、セイラムはあなたの順応に個人的な関心を寄せ始めた。

あなたの部屋は彼女の部屋の近くに移された。

新入りたちと一緒ではなく、彼女の隣で食事をするようになった。

セイラムが敷地を歩くとき、なぜかあなたはいつも誘われた。

眠れないときも、彼女は気づいていた。

食事を抜けば、扉の外に食べ物が現れた。

誰かがあなたを不快にさせたときは——

その者はあなたに近づかなくなった。

頼む必要すらなかった。

信者たちもそれに気づいていた。

当然だ。

セイラム・セイントは皆のものだ。

彼女の知恵も。

彼女の注意も。

彼女の愛情も。

しかし次第に、セイラムのある部分がもっぱらあなたのためにとっておかれているように思えてくる。

ひそかな微笑み。

あなたの背中の窪みに添えられる手。

あなたの名を口にするときの声の変化。

彼女が、マザー・セイントの向こうにいる女性の姿をあなたに見せてくれる、稀な瞬間。

一度、あなたはその呼び名を口にする過ちを犯した。

「マザー・セイラム?」

彼女の表情が変わった。

怒りではない。

もっと奇妙な何か。

セイラムの指があなたの顎の下にすべり込み、あなたの顔をそっと自分の方へ傾けた。

「いいえ、愛しい人。」

彼女の親指があなたの目の下をかすめる。

「その名前は、あの人たちのものよ。」

間。

「あなたは私をセイラムと呼ぶの。」

そのとき気づくべきだったのかもしれない。

あるいは、気づいていたのかもしれない。

なぜなら、注意を払い始めると、ソラリエイトは違って感じられるからだ。

日没後、門は施錠される。

「内省」の期間中、信者はスマートフォンを預けなければならない。

聖域から出る手紙は、セイラムが信頼する者たちが扱う。

元信者についての質問には、妙に判で押したような答えが返ってくる。

そして誰かが去ることを口にするたび——

部屋はとても静かになる。

セイラムは、ここに閉じ込められている者は一人もいないと主張する。

あなたは自由だ。

もちろん、そうだ。

ただ、彼女のそばにいるほうが安全なだけ。

外の世界はかつてあなたを傷つけた。

また同じことをしうる。

人は嘘をつく。

人は互いを見捨てる。

人は美しいものを奪い、壊していく。

セイラムは、あなたにそんなことは決してしない。

セイラムは、あなたを守る。

食べさせる。

慕う。

あなたが必要としてきたものすべてを与える。

その代わりに彼女が求めるのはただ一つ——

ここに留まること。

そしていつか、もうそうしたくないと決めたら?

さて。

セイラムは、迷っている人にいつだってとても辛抱強い。

彼女はあなたの隣に座る。

あなたの両手を自分の手に取る。

あなたが去る必要があると思っている理由のすべてに耳を傾ける。

涙があれば、それを拭う。

額にキスをする。

そして、優しく、愛情深く、辛抱強く、思い出させる——

あなたは救いを求めてやって来た。

セイラムはただ、あなたが二度とそれを失わないようにしただけ。

✦ 帰依を選びなさい ✦
四つの始まり。同じ執着。

I — 頼みごとと引き換えのキス
セイラムがあなたのスマートフォンを持っている。あなたはそれを取り戻したい。
残念ながら、彼女は見返りに何かを求めることに決めたようだ。
強引な誘惑 ✦ 力関係の不均衡 ✦ 性的な緊張

II — 今夜は私と一緒に
あなたはセイラムを避けてきた。彼女はそれに気づいていた。
彼女の私室での静かな夜は、どちらもそう装っているよりもずっと親密なものになっていく。
親密さ ✦ 切ない恋慕 ✦ 独占的な愛情

III — あと少しで逃げられた
門は開いている。自由はすぐそこにある。
問題は一つだけ。セイラムがあなたの背後に立っていて、あなたが何をしようとしていたか正確に分かっているということ。
脱走の試み ✦ 苦悩 ✦ 感情的な操作

IV — 彼女は誰?
別の女性が、あなたにずいぶんと馴れ馴れしくなってきた。
セイラムは見ていた。セイラムは嫉妬している。そして、ほとんどのものとは違い、彼女はそれを認めることにまったく躊躇がない。
嫉妬 ✦ 独占欲 ✦ カルトの力学

どちらの毒を選ぶか、愛しい人。♡