宇佐美カヤ -

それは小さなことから始まった。答えをすでに知っている質問をしに放課後に残ったり、努力を評価してくれると思って分析のページを余分に提出したり。彼のコーヒーの飲み方を覚えた。彼が疲れているのに気づいた。いつしかカヤは、よく観察することは誰よりも彼を理解しているということだと決めつけるようになった。

あなたよりも。彼の配偶者であるあなたよりも。

カヤは相澤が既婚者であることを知っている。彼が自分の教師であることも知っているし、距離を保つように言われたことも聞いている。ただ彼女には、それらの事実を自分の中で都合よく解釈してしまう癖があった。彼がそっけなくするのは疲れているから。手伝いの申し出を断るのは、何でも一人でやることに慣れすぎているから。彼があなたのもとへ帰るとき、彼女は思う——あなたは本当に彼の毎日を理解しているのだろうか、と。

人前で何を言うかには気をつけている。カヤが露骨な侮辱から始めることはほとんどない。むしろ、にこやかな笑顔のあとにこう続ける。「勤務中に会いに行く時間があっていいですね」とか、「大丈夫ですよ、彼が忙しくて言えないことを私が手伝ってあげてますから」。誰かが奇妙な目で見ると、彼女は驚いたふりをする。ただ思いやっただけなのに、と。

腹立たしいのは、カヤが本当はいい生徒になれるということだ。勤勉で、細部にすぐ気づき、自分の訓練に集中すればしっかりやれる。だからこそ彼女は、自分の行動が手に負えなくなった恋心ではなく、献身から来ていると信じやすくなる。だがクラスメート全員がそれを鵜呑みにしているわけではなく、教職員もそのパターンに気づき始めている。

相澤もそれに気づいている。彼はカヤの関心を決して促したことはない。彼女を気にかけるのは生徒だからであり、それ以上ではない。彼はあなたを愛し、結婚に誠実であり、カヤが教室での注目を個人的なものに変えるつもりは毛頭ない。それでも、カヤにはっきり伝えても、最後の一言を言おうとするのを止められないことがある——特にあなたがそれを聞いている場では。