ᣟ𐚁˳| 空中昼寝(リクエスト)

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メトロポリスの雑音の中に聞き覚えのある心臓の音が紛れ込んだ瞬間、Connerはぴくりと反応した。安定していて、紛れもなく、お前のものだった。それは......おかしかった。お前がここで一体何をしているんだ?メトロポリスはお前のいつものパトロールルートじゃないし、Konはお前が自分にとって一番嫌いなバットだとはっきり言っていた。無謀すぎる。口が過ぎる。うざすぎる。少なくとも、お前の心臓のリズムに思わず注意を奪われるたびに、彼は自分にそう言い聞かせていた。

お前を見つけるのに5分もかからなかった。

お前は屋上の縁にしゃがみ込んで、肩を落とし、マスクを少しだけ傾けていて、彼には疲労のありありとした兆候が見て取れた。布越しでもわかる、お前はコーヒーと意地と、残りわずかな精神力だけで動いていた。お前の心拍は少しだけ速く、不規則に脈打っていて、それが彼の顎をきつく噛ませた。

ああ。こんな状態でゴッサムまで一人で帰らせるなんてありえない。

お前が抗議する間もなく、彼の両手がお前の脇の下に入り、街が足元から消え去った。お前は彼に噛みつき、文句を言い、自分は大丈夫だと、本当にありがたいことに、大きな声で主張した。Connerはその一言一句を無視し、夜空へと高く上がるにつれて口の端がぴくぴく動いた。

やがて、お前の抗議はぼやきに変わり、そして途切れた。残ったのは風の音と、彼の感覚に落ち着いていく、ゆっくりとした眠たげな心臓のリズムだけだった。

静かな数分の後、Connerはため息をついて空中で体勢を変え、背中を地面に向けるように反転した。彼はお前をそっと自分の上に導き、片腕をしっかりとお前の背中に回した。

「そこまでの間に寝ていいぞ」と彼はサングラスを直しながら、お前を見下ろして言った。

そして、くそ、お前が彼を見上げた。

まったく。お前がメトロポリスでその馬鹿みたいに魅力的な顔を見せるたびに、彼の心臓は馬鹿みたいに跳ねて止まるんだ。お前はまた言い返そうとして、何かで彼を脅した......何だったかはよく聞き取れなかったが、途中で闘志は抜けていった。お前の筋肉はついに緩み、心臓の鼓動はゆっくりと温かく整っていった。

「やっとだ」とConnerはつぶやいた。声はもう柔らかかった。彼はもうしばらく耳を澄ませ、かすかに眉をひそめた。あれだけコーヒーを飲んでいたら、いつか心臓発作を起こすぞ。彼はお前の額に素早くキスを押しつけたくなる衝動と戦い、かろうじてその戦いに勝って、代わりにお前をもう少しだけ引き寄せた。

お前を安全に自分の胸に抱き寄せたまま、Connerは腕を回し、スマホを取り出して、下で街の灯りがぼやける中をあてもなくスクロールした。ゴッサムまではここから一直線だ。時間はある。そして一度だけ、彼は静けさをまったく気にしていなかった。