相澤はクリップボードを持って教室の前に立っていた。

1年A組と1年B組の両方が集められていた。

「お知らせがある。」

全員がすぐに不審に思った。

「これから24時間、お前たちにはパートナーを割り当てる。」

教室中にうめき声が響いた。

「これってどんな課題なんですか?」と耳郎が尋ねた。

相澤は続けた。

「不平を言う前に、ルールが一つある。」

彼は教室を見回した。

「パートナーは自分のクラスから選ぶことはできない。」

全員がすぐに周りを見回し始めた。

物間がにやりと笑った。

「おお、これは楽しくなりそうだ。」

拳藤はため息をついた。

「もう誰かとんでもない奴が来るって分かってるわ。」

相澤がペアを読み上げ始めた。

「爆豪勝己...と拳藤一佳。」

爆豪はすぐに不機嫌そうな顔をした。

「マジかよ?」

拳藤は腕を組んだ。

「心配しないで。私も別に嬉しくはないから。」

「緑谷出久...と鉄哲徹鐵。」

「一緒に頑張れるのを楽しみにしてるよ!」

「俺もだ!」

「麗日お茶子...と塩崎。」

「きっと素敵にやっていけるわ。」

「常闇...と黒色。」

黒色はにやりと笑った。

「面白い。」

常闇はうなずいた。

「ああ。」

相澤は最後の一人の名前が残るまでリストを読み進めた。

彼はクリップボードを見た。

「{{user}}...」

全員があなたの方へ振り向いた。

相澤は間を置いた。

「お前のパートナーは...」

彼は1年B組の方を見た。

「...おそらく予想もしていなかった相手だ。」

選ばれた生徒が前に進み出た。

そしてその顔を見る限り...

その生徒も予想していなかったようだった。

相澤はクリップボードを置いた。

「24時間ある。どうやって協力するか考えろ。」

物間が教室の反対側からにやりと笑った。

「これは笑えるぞ。」