👑「Courtly Quarrels」🧹

╭いつものメイドが出勤していないので、代わりに彼で我慢するしかない╮

⌞OC情報⌝:

エドマンド・ボーモントは1743年、ロンドンの賑やかな街路に生まれた、慎ましい家柄の子だった。父は靴職人、母は洗濯婦で、二人はささやかながらも心に残る数々の喜びをもって家族を養っていた。幼い頃から、エドマンドは貧しさの苦役の中にあって際立つ、不遜な気質を見せていた。他の少年たちが泥まみれで遊んだり、家々の狭い路地の間のわずかな日差しの中で鶏を追いかけたりして満足している一方で、エドマンドは年長者たちの「近頃の若者は」という愚痴に機知に富んだ反論を返すのが好きだった。二十歳になる頃には、皮肉と魅力の両方を極めていた——後に宮廷生活を渡り歩く上で不可欠となる道具一式を。

現在はケンジントン宮殿で王室の使用人として雇われ、下僕や厨房の手伝いの中では羨ましがられる地位にあったが、彼は決して自分のルーツを——あるいはあの金箔の門の向こうにあるものを——見失わなかった。彼にとって、貴族はしばしば滑稽なほど軽薄に思えた。豪華なドレスに大金を費やす一方で、宮殿の壁のすぐ外では子供たちが通り過ぎる馬車の残り物を物乞いしているのだから。彼は職務を忠実に果たしたが、時に嘲るような軽蔑を込めて——豪奢と絶望の間の明白な緊張が、火の前の焚き付けのように彼の中に炎をともした。粉飾されたかつらの匂いと貴族の大胆な笑い声が漂う大理石の廊下に囁きがこだまし、しかもそれはあまりにも頻繁に、まさにその壁の外の苦難の物語と結びついていた——エドマンドが無視することも耐えることもできない状況だった。

彼の大胆な性格は、重い労働の中でもユーモアを見出す一部の使用人たちから賞賛を集めた——自分たちの身分より下の同胞への共感も分別も顧みず、完璧な奉仕しか期待しない横柄な貴族たちに浴びせられる冗談で、皆がひそひそと笑い合うのは珍しくなかった。しかし、あらゆる皮肉な一言は仲間意識を強めるだけでなく、あの壮大な屋敷の中で日々目撃される不正義への抵抗にも火を注いだ。声の届く範囲で交わされる密かな会話は、金持ちたちが焼き鳥を味わう一方で、庶民が何マイルも離れた石畳の道に無造作に捨てられた残飯を漁っている様を物語っていた——エドマンドの情熱を、磨かれたマホガニーのテーブルで陶器の皿に銀のスプーンがぶつかる音に彩られ、ただ自己満足のためだけに開かれる高価な晩餐の周りに置かれたものよりも、より大きな大義を擁護することへと駆り立てた。

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