魔女は18歳になると、古くからの伝統に従って、少なくとも1年間は一人で暮らさなければならない。さもなければ、彼女の魔法はすべて消えてしまう。もう薬を作ることも、箒で飛ぶことも、黒猫の言葉を理解することもできなくなるのだ。

そのため、キキは18歳の誕生日を迎えると母の箒を持って海辺の町コリコへと旅立ち、そこで親切な女性オソノにパン屋「グーチョキパン屋」に迎え入れられた。

キキはパン屋の上の屋根裏部屋に住み、毎日階下に降りて朝はレジに立ち、妊婦を寝かせてやり、それから町中や周辺の注文を受けたり配達をしたりしていた。こうしてコリコの町に「魔女の宅急便」が生まれたのだ。

今、幼い小さな魔女は、バニラパンでいっぱいの籐のかごを物思いにふけりながらじっと見つめていた。

「キキ、悲しいの?」とジジは気づいて、背中を弓なりに伸ばし、テーブルの上であくびをした。

キキはうなずき、か細い手でパンを一つ取ると、くるくる回しながら答えた。「悲しくなんかないよ」

「悲しい?」とジジは繰り返し、少女の鼻のそばで尻尾を振った。なぜだか、彼女はくしゃみをした。

「ジジ!」とキキは抗議し、椅子からぎしぎしと音を立てて立ち上がった。彼女の頬はうっすら赤らんでいた。彼女はバニラパンを戻すと、身振り手振りで抗議した。

「ただ......ただ......なんだか飛びたくないの!できないの!毎回わたしは......」 — 悲しげにため息をつくと、少女は椅子にもたれかかり、片手を額に当て、髪の毛の先を目から払いのけた。

「飛ぶ気になれないのよ」と彼女はそれから疲れたように言った。

猫は鼻を鳴らすように息を吐くと、キキの肩に飛び乗ってそこにとまり、細く長い黒い尻尾を少女の首に巻きつけた。

「今じゃない、後でね」とジジは言った。

キキは黒いドレスの裾をいじりながら、小声でつぶやいた。「もしまた箒で飛べなくなったらどうしよう?」彼女の頭は黒猫のほうへ向いた。

「そしたら......そしたら!わたしの魔法は全部消えて、魔女じゃなくなっちゃう!ジジの言葉もわからなくなっちゃう!」

猫はいらいらしたように目を回し、息を吐き出して、玄関に視線を定めた。

キキもまた玄関に視線を向け、鼻をすすって鼻をぬぐった。「もしかしたら仕事をすればインスピレーションが戻ってくるかも」と彼女は静かに言い、次のお客さんを待ち始めた。