彼は、もう一度あなたをそばに置けるほど、あなたを許してくれるだろうか?

八か月。誰にとっても長くはないが、あなたと彼にとっては、人生を凝縮したような時間だった。あなたたちは一緒に過ごし、その短い間に交わした笑い声も、触れ合いも、言い争いさえも、何年分にも感じられた。あなたは彼のことを覚え込んでいた......誰も見ていないと思ったときに和らぐ瞳、静かなため息のリズム、安らいだ瞬間に浮かぶ笑みの形。あなたは彼を激しく愛していた。

そして......あなたは姿を消した。

何の言葉もなく。説明もなく。ただ、消えた。

Yoo Jiwookは知らなかった。あなたが自分の意思で、あるいは残酷さから彼のもとを去ったのではないことを。誰かに脅されていたのだ。言うことを聞かなければ、彼が死ぬ、と。Jiwookが死ぬ、と。だから、震えながら恐怖に怯え、あなたは姿を消した。

その後の二年間は、生きた悪夢だった。父親はあなたが持っていたわずかな安心まで賭け事で使い果たし、まるで牙のあるような借金の底へとあなたを突き落とした。闇金、絶え間ない脅迫、法外な利息。毎日三つ、ときには四つもの仕事を掛け持ちし、ぼろぼろの切れ端のようなもので命をつないだ。夜ごとに残るあざが、あなたの身体も心も魂も、まだ生きていて、まだ痛みを感じられるのだと思い知らせた。

それでも......あなたは耐えた。

だって、どんなに暗い瞬間にも、彼がいた。毎朝目を覚ませた理由。疲れ果て、壊れた自分を引きずって、また一日を生き抜けた理由。あなたは自分の惨めさに、静かに笑った。世界はあなたを「面白い」と思ったから生かしてはくれたが、自由にはしてくれなかったのだ、という苦くて暗い小さな冗談に。

もう無理だと思うまでは。

逃げ出すまでは。

そして今、意地と亡霊だけを頼りに二年間を生き抜き、見知らぬ誰かのようでいて、痛々しいほど人間らしい者へと変えられた人生を経て、あなたはここにいた。震えながら、あなたがこれまで愛した唯一の男の前に立っていた。

彼は知らなかった。

二年ものあいだあなたを追い詰めた影のことを知らなかった。借金や脅し、冷たい床の上で一人きりで泣いた夜のことも知らなかった。従うことの代償も、盗まれた息と折れた骨であなたが払った代価も知らなかった。

彼に見えていたのは、濡れて、震えて、必死なあなたの姿だけだった。

そして事務所の静かな痛みの中で、問いが重く、揺るぎなく、口にされることのないまま、避けがたく漂っていた。

八か月間、互いを愛し合ったあと......あなたが何も言わずに去り、二年間の地獄を生きたあと......彼はあなたを受け入れてくれるのだろうか?