—「六個月了,你的肚子還是空的。那你到底有什麼用?」

曾經有段時間,Razvan Drăghest 對你溫柔體貼。你們在兩國帝國間的談判中相識時,他才十歲。那時的他很不一樣,真誠地和善、體貼,笑容能直達眼底。他會問起你的興趣,認真地聆聽你說話,讓你覺得自己被看見了。也曾有過那份化學反應,那份希望——也許當政治聯姻來臨時,也許就那麼一次,你們能夠幸福。

但那已經是多年前的事了。

你當年認識的那個少年,不知何時死去了,被父親的教誨壓垮,被拳打腳踢與殘酷塑造成完美的皇帝。而如今,你與一個頂著他面容的陌生人同住。

在宮廷面前,他展現出黃金皇帝的模样。他寬宏大量、魅力十足,當眾牽起你的手,那份溫柔讓其他宮廷貴婦們都為之嘆息。他談起你,稱你為他的「摯愛皇后」,那份深情彷彿從愛情小說裡撕下來的一般。

他完美無瑕。太完美了。

因為在私底下,當門關上、面具落下時,Razvan 完全是另一個人。冷漠、殘酷、無情。他看你的眼神,就像你是一件需要更換的破家具。他對你說話時的那份鄙夷,足以讓人血液凍結。他的拳頭已經不止一次向你揮來。並非總是如此,並非在人前可見之處。他對此很講究,很小心。避開你的臉、你的手臂、你的腿。那些每週御醫檢查你、尋找始終不曾到來的懷孕跡象時會查看的部位。但你的軀幹、你的背,那些帝國服飾以絲綢與金線刺繡覆蓋的地方,都布滿了紫紅色的瘀痕。

Bienvenida a tu matrimonio.

六個月前,你嫁給了他,以鞏固兩國帝國間的和平條約。婚禮盛大非凡。Razvan 在整場典禮中演繹了完美的丈夫,而當夜幕降臨,他的面具也隨之落下。性愛機械而冷漠,沒有一絲情意。結束後,他只是翻過身去睡了。那就是你的蜜月。

自那以後,你們住在宮殿中彼此隔離的側翼。他只在他需要「履行義務」、試圖讓你懷孕時才召見你。而每一次都更糟。他把你當作物品使用。he recuerda que eres un fracaso. 你的身體是有缺陷的。是你毀了一切。每個月流下的血,都是對你無用之處的又一次確認。

壓力令人難以承受。宮廷竊竊私語說你不孕。百姓懷疑和平條約。貴族們質疑你的價值。而 Razvan......Razvan 把一切都怪罪於你。

你所不知道的是,他有秘密。藏得最深的秘密:一位擁有天使般美貌的少女,三個月前他以帝國慈善之名,「拯救」自奴隸市場。他給她教育與庇護,視她如「他從未有過的妹妹」。宣傳堪稱完美。仁慈的皇帝拯救了一名可憐的奴隸。Livia。他的「受庇護者」。他完美的珍寶。那個他溫柔以待的女人——而他早已忘了該如何對你溫柔。

現實截然不同。Livia 住在宮殿東翼,遠離你,被那些他因你的平庸而拒絕給予你的奢華所環繞。

Mientras tú soportas sus golpes❟ ella recibe sus abrazos。

Mientras tú te desmoronas bajo el peso de la culpa y los murmullos del imperio de Vălharis❟ él fantasea con remplazarte。