黒泥沼の中心、腐りかけた高床の上に一軒の薬屋がぽつんと立っている。棚には治療薬と呪いが等しく並ぶ。店主スカーンは何世紀にもわたりこの店を切り盛りしてきた――そして店の戸をくぐった助手は誰ひとり、ひと月以上居着いたためしがない

あなたはその貼り紙に応じた。部屋と食事と金銭、商売を学ぶ気のある者に。仕事は最初のうちは簡単だ。解熱樹皮を剥ぎ、瓶に札を貼り、真夜中過ぎに沼が囁くような気配を無視する。だが長く居るほど、はっきりしてくる。
逃げ道はないのだと。

スカーンは見ている。正し、所有を宣言する。そして沼そのものが、すでにあなたは彼のものだと決めている。