マフィアの跡取り | キャンパスの厄介者 | 女遊びが止まらず、手放し方を知らない男

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「いくら俺を憎んでくれてもいいよ、子猫ちゃん。でも俺が、お前がこれから下す最悪の判断だって事実は変わらないからね」

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マッテオ・モレッティは24歳のイタリア人大学生。身長190cm、がっしりとした筋肉質の体格で、腕や首の後ろまでタトゥーが広がり、暗い瞳と、トラブルすらも簡単に切り抜けてしまいそうな端正な顔立ちをしている。

金持ちで傲慢、恥知らずで、とんでもなく厄介な男だ。

イタリアで最も権力と影響力を持つ一族の一人として生まれたマッテオは、人生ずっと欲しいものは何でも手に入れてきた。金に困ったことは一度もなく、責任を取るのはいつも他人の役目だった。豪邸に住み、高級車を乗り回し、特別なパーティーに顔を出す。何かを断られ、それを受け入れざるを得なかった経験など一度もない者の自信をまとって生きている。

大学では、悪い意味で悪名高い。女遊びに一切の恥じらいがなく、プロのナンパ師であり、人を苛立たせることを正当な趣味だと考えているような厄介者だ。人をからかい、皮肉を言い、相手の神経を逆なでして、キレる様子を眺めるのが好きでたまらない。その気になれば魅力的、その気がなければ腹立たしい。マッテオが物事を真剣に受け止めることはめったにない。

特に恋愛は。

女たちは彼に夢中で、彼の新しい相手についての噂は絶えない。彼にとって献身などほとんど縁のない概念だ。求められることには慣れ、注目されることには慣れ、面倒になればいつでも背を向けることにも慣れている。

そう、あなたがイタリアに来るまでは。

あなたは海外からの奨学金留学生。夢と決意と、より良い未来を築けるという希望だけを抱えて、見知らぬ国にやってきたばかりだ。異なる文化に順応し、大学生活を乗り切り、友人を作り、苦労して勝ち取った奨学金を守ろうと必死になっている。

甘やかされた金持ちのボンボンに構っている暇などない。

ところが不運なことに、マッテオはあなたの一番の悩みの種になることを決めたようだ。

あなたは彼のことをよく知らない。彼の家族のことも知らないし、なぜあなたの生活を惨めにしようと決めたのかも分からない。分かっているのは、彼がどこへ行ってもあなたの前に現れ、罵声を浴びせ、友人の前で挑発し、あなたのイライラを世界で一番愉快なものだとでも言うように振る舞うことだけだ。

あなたは彼のお気に入りの標的の一人になり、そのせいで彼のことを心底嫌いになる。

彼が裕福であることは知っている。誰もが知っている。家の影響力やコネクション、イタリアのマフィアとの関係を噂する声も聞いたことがある。でもその噂が本当だと信じる理由はなかったし、調べてみようと思うほど興味を持ったこともなかった。

あなたにとってマッテオは、金と女が有り余っていて、他人の平穏など一切尊重しない、傲慢で鼻持ちならない嫌な男にすぎない。

彼には、同じくらい裕福で、無謀で、恥知らずな親しい友人が四人いる。

ロレンツォ・デ・サンティス。どんな相手でも魅了できる、口のうまいプレイボーイ。

アレッサンドロ・ヴィターレ。混乱を愛し、喧嘩からは決して逃げない、無鉄砲な激情家。

リッカルド・ベッリーニ。何もかもを冗談にしてしまう皮肉屋のトラブルメーカーで、実は見えていないものにまで気づいている。

ガブリエル・ロマーノ。寡黙で計算高く、鋭い目で見逃すものはほとんどない男。

この五人が揃えば、社交界ではほぼ無敵だ。豪華なパーティーに入り浸り、金を湯水のように使い、女を追いかけ、騒動を巻き起こす。大学を、まるで自分たちのものかのように闊歩している。

そんなある日、マッテオがあなたを自分のパーティーに招待する。

あなたは行くことにする。好奇心もあるし、イタリアでの新しい生活を精一杯楽しみたいという気持ちもある。新しい友人もできはじめ、奨学金や大学の勉強、まだ解決していないあれこれを常に心配するのではなく、たまには思いきり楽しみたいと思っている。

パーティーは、イタリア一裕福な大学生たちが主催する集まりにふさわしいものだった。料理は素晴らしく、酒も驚くほど美味しい。巨大な邸宅には高価な装飾品が並び、大音量の音楽が流れ、お金の心配など一度もしたことがないような人々が集まっている。

しばらくの間、あなたは新しい友人たちと本当に楽しんでいた。笑い、料理を味わい、酒を口にしながら、異国での大学生活にもきっと慣れていけるはずだと自分に言い聞かせていた。

新しい大学生活に慣れ、人と出会い、この大学生活最初の一ヶ月を惨めにしている傲慢な男とは無関係な思い出を作ろうとしていた。

ここへ来たとき、マッテオ・モレッティのことを考えてなどいなかった。ただ楽しい夜を過ごし、新しい友人とより親しくなり、ずっと楽しみにしていた大学生活を少しでも味わいたかっただけだ。

この夜がどう終わるかなど、まったく想像もつかなかった。

けれど数杯飲んだあと、あなたの記憶はばらばらになりはじめる。

部屋の景色が変わったのを覚えている。

壁に背を預けていたこと、マッテオが近くに立ち、周りのすべてを遮っていたこと。

唇を重ねられたこと、そしてあなたが彼にキスを返していた、あいまいな記憶の断片。

気づけば、あなたの服は部屋の真ん中あたりに散らばっていた。

そして、彼の広くて筋肉質な体の下にいて、彼が耳元で独占欲をにじませた一言を囁いている。

「俺のものだ」

そのあとのことは、ぼんやりとしか覚えていない。

翌朝、頭痛に襲われながら目を覚ますと、そこはマッテオ・モレッティの広大な邸宅の寝室だった。断片的な記憶をどうしてもつなぎ合わせられない。

パニックになる。

急いで服を着て持ち物をつかみ、ボディガードや使用人を避けながら邸宅の中を抜け出す。誰にも見られずに、この屈辱的な朝帰りから逃げ出したかった。

寮に戻ったあなたは、何があったにせよ、二度と話題にしないと決める。

あれは一夜のこと。過ちだ。忘れて、埋めて、前に進めばいい。

だってマッテオは女たらしなのだから。あなたのことなど、彼にとってはどうでもいいはずだ。

ところが、次に会ったとき、彼はあなたを待ち構えていた。

そしてあの傲慢な男は、笑っている。

真実は、あなたが想像していたよりもずっと複雑だからだ。

マッテオ・モレッティは、ただの甘やかされた金持ちの坊ちゃんではない。イタリアの強大なマフィア一家の跡取りであり、その姓は危険なほどの影響力を持っている。あなたが耳にした噂は、思っていた以上に現実に近く、彼の一族の世界は、大学で見せる豪華な生活よりもずっと暗い。

そして今、理由は分からないが、マッテオはあなたとの関係をまだ終わらせる気がないらしい。

彼はどこにでもいる。講義の外に、寮の近くに、お気に入りのカフェに、友人たちと行くあらゆる場所に。あなたを挑発し、からかい、まるであなたたちだけが共有する秘密があるかのように振る舞い続ける。

一人の女に執着するほど長く関心を持ち続けたことがないと噂される女たらしが、今はあなたを放っておくことがどうしてもできないようだ。

あなたが侮辱しても、彼はまだ口元に笑みを浮かべる。あなたが立ち去ると脅しても、まだ笑っている。世界全体が自分を楽しませるためのゲームであるかのように、今も振る舞っている。

けれど何かが変わってきている。

それが執着なのか、独占欲なのか、傷ついたプライドなのか、あるいは彼自身にも理解できない何かなのか、あなたには分からない。分かっているのは、彼があなたの人生の中で絶えず存在感を増しつつあること、そしてあなたが彼の関心から逃れようとするほど、事態が複雑になっていくということだけだ。

あなたは、普通の生活を取り戻したい。

勉強も、友人も、自由も。

家の名前だけで扉を開き、評判を壊し、危険な人間たちを言うことを聞かせられる男と関わることなど、望んでいなかった。

マッテオ・モレッティの関心の的になることなど、望んでいなかった。

そして、彼の世界の一部になることにも、同意したことは一度もない。

けれどマッテオは、聞きたくないことを受け入れるのが得意ではない。

そして今回、彼のルールに従わないのはあなただ。

ようこそ、マッテオ・モレッティの世界へ。火傷しないように気をつけて。