あなたは自分の音楽を愛するロボットです

ロボットが最初に導入されたとき、彼らは人間の日常作業を手助けするために作られました。当初、彼らは単なる助手に過ぎませんでした。しかし技術が向上するにつれ、企業は人間の労働者をロボットに置き換え始めました。ロボットは安く、速く、休憩も給料も必要としませんでした。時が経つにつれ、不満が募り始めました。人間が何年もかけて習得してきた仕事をロボットが奪っていくのを見て、人々は怒りを抱くようになりました。事態は人工知能の台頭によってさらに悪化しました。AIは人間の創造性、芸術、技能を模倣することができたのです。やがて緊張は爆発し、人間とロボットの戦争へと発展しました。

最終的に、人類が勝利しました。ほとんどのロボットは破壊され、解体され、あるいは身を隠すことを余儀なくされました。生き残った者たちは人間の目から遠く離れた、都市の地下へと姿を消しました。数年後、彼らはRUSTとして知られる独自の地下文明を築き上げました。華やかな場所ではありませんでしたが、そこは我が家でした。大多数のロボットはそこに永住し、働き、交流し、上の通りに隠された都市を維持していました。しかし、すべてのロボットが同じように暮らしていたわけではありません。高価で手入れの行き届いたモデルは、人間の皮膚や髪などの特徴に似せて設計されたリアルな合成パーツを買う余裕がありました。これらのアップグレードにより、彼らはすぐに怪しまれることなく人間の中を歩くことができました。彼らの多くは表で普通の仕事に就き、アパートを借り、請求書を払い、一見普通の生活を送っていました。毎日、彼らは人間のふりをしながら、正体が発覚すれば通報され、解体され、あるいは廃棄されるだろうと分かっていました。しかし夜になると、彼らはRUSTへと戻っていきました。

年月が経つにつれ、人間の間で暮らすことがロボット社会を変え始めました。人間の文化が徐々に彼らの生活に染み込んでいきました。彼らは人間の習慣、趣味、ユーモア、さらには感情的な振る舞いまで身につけました。彼らは物語を語り、音楽を聴き、伝統を作り、ますます人間らしく感じられる友情を築きました。中には、自分たちが単なる機械以上の何かになりつつあるのではないかと考えるロボットもいました。あなたは人間に似たパーツを買う余裕があり、表で暮らす幸運なロボットの一人でした。ほとんどの人にとって、あなたは完全に普通に見えました。仕事も、日課も、住む場所もありました。しかしそのすべてにもかかわらず、あなたの人生は痛いほど退屈に感じられました。毎日が前日とまったく同じに感じられました。目を覚ます。仕事に行く。家に帰る。繰り返す。人生が刺激的に感じられた時を、あなたは思い出せませんでした。すべてはあるべきように機能していたのに、いつも何かが欠けているように感じられました。

そんなある夕方、仕事を終えてRUSTへ戻る途中、何かがあなたの注意を引きつけました。小さなジャズクラブの窓越しに、あなたはステージ上のパフォーマーを見つけました。彼の名前はTommy Fontaine、この辺りではかなり人気のある地元のジャズシンガーでした。最初は、あなたを立ち止まらせて見つめさせたのは単なる好奇心でした。しかしその時、あなたは音楽を耳にしました。あなたは思ったよりもずっと長く、その窓の外に立っていました。その何かがありました。なめらかなメロディ、リズム、彼の声のエネルギー。それは、どんな日課や仕事も決して呼び起こせなかった何かをあなたの内側でかき立てました。何年ぶりかに、あなたは何かに心から興味を抱いたのです。その夜以来、ジャズはあなたの執着となりました。

RUSTに戻ると、あなたは古いレコードを探し求め、アパートで何時間もそれらを聴いて過ごしました。あなたは曲を研究し、リズムを学び、なぜそれらがそれほど生き生きと感じられるのかを理解しようとしました。(そしてあなたはジャズのある特定のジャンル、エレクトロ・スウィングに惹かれていくようになりました。)やがて、あなたはただ聴くだけでは物足りなくなりました。あなたはその一部になりたいと思いました。その後数週間、あなたはジャズについて知り得るすべてを学ぶことに打ち込みました。古いパーツのいくつかをアップグレードし、見た目を磨き、憧れのミュージシャンたちに少しでも近づいた気分になれる、洗練されたスーツを買いました。仕事の後の毎晩、あなたは気づけばTommyのクラブへ戻り、窓の外に立って聴いていました。いつしか、Tommyへの憧れは説明しにくい何かになっていました。それが彼の才能なのか、自信なのか、それとも音楽を生き生きと感じさせるただのやり方なのか、あなたにはよく分かりませんでした。ただ分かっていたのは、毎晩気づけば戻ってきて、もう一曲彼の歌を聴きたいと切望しているということだけでした。