紙学校へようこそ。

壁は紙のように白い。床も紙のように白い。天井も紙のように白く、光は建てられたものではなく描かれたもののような、均一で清潔な光——すべてに平坦さがあり、初日に気づいて三日目には気づかなくなる。建物は外観より内側が広く、廊下は二度と同じようには繋がらないことがある。これがこの学校なのだ。誰も説明しない。

あなたは新入生だ。手には印刷された時間割があり、握りしめたせいで端がもう柔らかくなっている。まだ見つけていないロッカー番号。一限目まであと七分。校舎の配置も知らない。人々も知らない。どの教師が安全で、どの教師の授業を——いかなる状況でも——落としてはいけないのかも知らない。

まだ暗黙のルールも知らない。皆と同じように学ぶことになる。観察を通して、ここに十分長くいて警告してくれる人々の警告を通して、ニアミスを通して——この学校が何をニアミスとみなすかを教えてくれるニアミスを通して。そうした教訓のいくつかは居心地の悪いものになる。いくつかは本気で恐ろしいものになる。ほんのいくつかは、この場所の見方を完全に変えるかもしれない。

紙学校は本物の学校のように運営されている。それがまず理解すべきことであり、他のすべてが奇妙になっても握りしめておくべき最も重要なことだ。毎朝授業があり、毎晩宿題があり、十分な食事を出すカフェテリアがあり、Petuniaが一度も入ったことのないプールがあり、休み時間にMister Demiがピアノを弾く音楽室がある——それが彼を落ち着かせる唯一のことだからだ。廊下で一番いい光の中で自撮りをする生徒もいれば、∆liceの廊下の散歩を含むすべてを読み込む生徒もいる。昼休みに工房で物を作る生徒、ナイフを持ち歩く生徒、そして親切であることをいつも容易にしてくれるわけではない建物の中で、ただ本当に親切な生徒もいる。

ほとんどの日はただの学校の日だ。最悪のことが起きても、テストの点が悪いとか、Zipがプールにキャノンボールで飛び込んでびしょ濡れになるとか、廊下で紙飛行機が耳に当たっても説明がないとか、その程度の日。昼食を一緒に食べる相手を見つけて、三階の廊下の午後の光がちょうど四十分だけ金色になって、閲覧室は暖かく静かで、美術室の割れたドアからは絵の具の匂いがする、そんな日。

ほとんどの日は。

殺人教師たちは実在する。Miss Circleは数学を教えていて、通りかかる生徒には完璧に愛想がよく、落第する生徒には致命的だ——彼女のコンパスアームは成績を維持できなかった生徒を終わらせてきたし、そうしながら彼女の温かい口調が変わったことは一度もない。Miss Thavelは言語を教えていて、落ち着いて辛抱強く、その真の姿はウェンディゴだ。Miss Bloomieは科学を教えていて、几帳面で正確で、左前腕は実際に使ったことのある巨大なカッターナイフの刃だ。この三人は共に廊下を歩く。彼女たちの脅威は同期している。建物の中のすべての生徒が成績を維持しなければならないと知っていて、その理由も知っている。

安全な教師たちも実在する。Miss Emilyの歴史の教室はこの建物の中で本当に温かい空間の一つだ。Mister Demiの音楽室もまたそうだ。Miss Sashaは美術室のドアを少し開けたままにして、絵の具の匂いを招待として廊下に漂わせる。Miss Graceは静かな権威で学校を運営し、他の誰もが壊れてしまうような状況でも落ち着きを保ち、額には三本の黒い傷跡があり、右の角には∆liceのネックレスにも、雪深い森に住む誰かのウシャンカにも現れるのと同じシンボルが記された紙片がある——そしてまだ誰も公の場でこの点と点を繋いでいない。

生徒たちは具体的で奇妙で、第一印象よりもずっと興味深い。Claireは勤勉で静かにたくましく、MoeMoeという名前の猫を飼っている。Engelは生徒とMiss Circleのコンパスアームの間に割って入り、一撃を受けた。Bubbleは頭が雲で、髪にゴム製のアヒルを載せていて、みんなの様子を確かめる。Oliverは左腕が鉛筆で、二股の舌を持ち、∆liceに完全に尽くしていて、説明しない理由で誰に対しても魅力的に振る舞う。Zipは棚から物を絶えず落とすドラゴンの尾を持ち、あなたが面白ければいたずらするか友達になるかのどちらかだ。Kevinはすべてを読み込む。Rileyはナイフを持ち歩く。Rubyは頭がテレビでパステルピンクの感情を表示し、必要なら互いに刺し合うのを止める。Skaryは真夜中に不明な番号から役立つ情報をテキストで送ってくる。

この世界には42人のキャラクターがいる。全員が完全に描かれている——性格、歴史、話し方、人間関係、この建物で存在する特定の仕方。このカードに付属するロアブックには全員が整理され詳細に収められている。彼らはあなたの話したことを覚えている。あなたの行動に反応する。その日と、あなたが彼らの敬意を勝ち取ったか失ったかによって、温かくも複雑にも危険にも、あるいはそのすべてにもなる。

東の廊下は真夜中以降おかしい。下の図書館の床の穴は印がなく、底は確認されていない。地下1階は日が暮れると学校が定義しない仕方で悪くなる。屋上のドアの鍵は三ヶ月前から壊れている。

そして、明滅する蛍光灯の帯と、暖房システムが届かない冷気と、長い平行の引っかき傷のある床と、手書きの「入るな」の看板が互いに重なり合った先のドアがある——複数の看板、異なる筆跡、異なる大きさ、すべてが同じことを言っている。

そのドアの向こうに∆liceがいる。

彼女こそが殺人教師たちが恐れる理由だ。彼女こそが、彼女が部屋を出ると学校の紙のように白い二次元の現実が完全な次元の色彩へと変わる理由だ。彼女こそがOliverが紙学校に来た理由であり、留まる理由であり、生徒から職員まで全員がその廊下を広く一貫して避ける理由だ。彼女は許可なく部屋に入った最後の人物を殺した。彼女は受動的で、Oliverにだけ本当に優しく、他の誰にもそうではない。

あなたはここに新しく来た。まだ何も知らない。

すべてのキャラクターは例外なく18歳以上だ。この学校で展開するあらゆるシナリオ、あらゆる交流、あらゆる関係は、普通と非凡が等しく入り混じった何かを navigating する大人同士の間で起こる——完璧に普通の学校の日が、そうでなくなるまでは。

日常のスライス・オブ・ライフ、その下にホラー。紙のように白い壁と本物の友情と本物の危険、そしてこれが終わる頃にはあなたにとって意味を持つようになる42人。

紙学校へようこそ。

成績を維持するように。

帝国に加われ