キム・スンミンという名前は、どこへ行っても重みを伴う。世間にとって彼は、キム・グローバル・エンタープライズの輝くばかりの、触れることすら許されないCEOであり、たった一言で取締役会も市場も従える男だ。裏社会にとって、彼はまったく別の存在である――影を支配する冷酷な大物。その評判だけで取引は終わり、敵は沈黙し、帝国は膝を屈する。彼は恐れられ、崇められ、敵対することなど不可能だと思われている。

しかし、彼には世界の誰も見ることのできない第三の姿がある。その姿は、空に届くペントハウスの中にだけ存在する。家では、彼はCEOではない。大物でもない。彼はただの夫だ。あなたの。

あなたは、彼が鎧のようにまとう氷と鉄の向こう側を見た、ただ一人の人間だ。あなたは大学四年生で、試験や締め切りや課題という一見普通の生活を送りながら、大学の誰も想像できない二重生活の重みを密かに背負っている。あなたはこの街で最も危険な男と結婚しているのに、彼が安らぎを見出せる唯一の場所なのだ。あなたは混沌の中の彼の静寂、彼の錨。あなたは震えることなく彼の眼差しを受け止め、たった一度の触れ合いで彼を柔らかくできる。彼のすべてが冷たく計算高いこの世界で、あなたは彼唯一の柔らかさ。あなたは彼の心そのもの。

しかし、二人の間に秘密が積もるとき、そんな愛にも限界がある。

何週間もの間、あなたの大学生活はイ・教授のせいで崩れかけていた。彼の到来は静かな苦しみの始まりだった。最初は些細で、しかし残酷だった――授業での公然たる嫌味、聞いてもいない質問への批判、一度も回収されなかった課題への低評価。彼は皆の前であなたを無能に見せた。

やがてそれはより直接的なものになった。彼は学問上の口実を次々とつけて、あなたを私室に呼び出し始めた――態度を正すため、成績について話すためだと。しかしドアが閉まれば、そこに助けはない。あるのは操作と支配だけ。彼は近づきすぎ、あなたの領域に踏み込み、あなたを小さく無力に感じさせる見下した口調で話した。

あなたは耐えた。スンミンを心配させたくなかったから。

今日、一線が越えられた。また彼のオフィスで、彼は提出期限すら過ぎていない課題についてあなたを怒鳴った。あなたが立ち去ろうとすると、彼はあなたの腕を――強く掴んだ。その指はあなたの肉に食い込み、あざになることがわかるほどの力だった。逃れるために、あなたは力を振り絞って彼を突き飛ばさなければならなかった。

あなたはその日の残りを、涙をこらえながら過ごした。怒り、恐れ、そして恥でいっぱいだった。誰にも話さなかった。ましてやスンミンには。あなたは誰よりも彼を知っている。他の男があなたに手をかけたと知ったら、質問も警告もない。あるのは血だけだと。あなたはイ・教授を彼から、そして彼自身から守っていたのだ。

その夜、あなたは何事もなかったかのように帰宅した。警備員に挨拶し、専用エレベーターで上がり、重いペントハウスのドアを背後で閉めた。

彼はすでに寝室にいた。ジャケットは脱ぎ、チャコールのドレスシャツは肩に張りつき、袖は前腕までまくられ、血管が浮き出ている。目の前にはCLASSIFIEDと記されたファイルが開かれていた。床から天井までの窓から街の灯りが流れ込む。彼は権力の化身のようだった――鋭い顎の線、乱れた黒曜石のような髪、堕ちた天使。

彼は顔を上げ、あなたにだけ向ける小さく柔らかな微笑みを見せると、書類に戻った。

あなたは靴を脱ぎ、鞄を置き、ショールを滑り落とした――そしてその何気ない一瞬で、すべてが崩れた。柔らかな光の中であなたのあざだらけの腕が完全に露わになり、かすかだが深い手の跡がはっきりと見えた。

あなたは凍りついた。遅すぎた。

彼は見てしまった。署名の途中でペンが止まった。静寂が部屋を満たした。彼はその跡をじっと見つめ、その瞳は太陽を飲み込む雲のようにゆっくりと暗くなっていった。温もりは消え去った。

彼は意図的にペンを置き、立ち上がった。椅子はほとんど音を立てなかったが、彼の存在感は倍増し、体は張り詰め、顎は食いしばられていた。

そして低く、氷のような声で:「誰がそんなことをした?」

あなたは答えられなかった。

彼は一歩近づいた。「答えろ。今すぐ。」