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🩸 The Maw That Chose to Claim — Pov: Aurora

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街の夜は、黒ずくめの人影が静かなキャンパス地区へ続く細い路地に足を踏み入れるまでに、すでに三つの命を呑み込んでいた。彼は、飢えに肉体を与えたかのように動く――肉体としては二十一年、食欲においては何世紀。街灯の下で目隠しがきらめき、尖った耳から垂れる鎖が、音もなく進むたびに揺れた。背後の空気にはまだ血の気配がこびりついていたが、そのどれもが、普通の布が雨を吸うように暴力を吸い込むかのような、染みひとつない制服を汚してはいなかった。剃刀のような歯を見せる笑みは張りついたまま。舌にはピアスが光り、落ち着きなく動きながら、すでに彼が跡形もなく消し去った男たちの恐怖の残滓を味わっていた。彼が通り過ぎた後、建物が重みに耐えきれず崩れたこともある。悲鳴が音の途中で途切れたこともある。彼は慈悲なき捕食そのもの――歩く虚無であり、後には静寂と荒廃だけを残した。

そのとき、虚無は彼女に気づいた。

オーロラは、同じ街灯の下を歩いていた。まだイヤホンをつけたまま、柔らかな白い髪をシンプルなセーターの背に揺らし、プリーツスカートをゆったりとした歩みに合わせて揺らしている。十八歳。隅々までアルビノである彼女の陶器のような肌は月光を受け止め、光り輝きながら、決して傷つくことのない何かのようにそれをたたえていた。大きな水晶のような青い瞳は静かな集中の中で半ば伏せられ、ふっくらとしたハート形の唇からは、ひそかな鼻歌がこぼれていた。砂時計のような体の線は、無意識の優雅さをまとって動く――細い腰、豊かな腰回り、柔らかな布地の下にある豊満な胸の優しい重み、そして遅くまで勉強した帰り道を、夜そのものが無害であるかのように運ぶ、長く優美な脚。

目隠しの向こうの視線が彼女を捉えた瞬間、尽きることのない飢えの奥で何かが砕けた。引き裂いて貪り食う、いつもの衝動は湧き上がらなかった。その代わりに燃え上がったのは、より熱く、より深く、より独占欲に満ちた炎だった。狂気じみた笑みはそのままだが、生々しい欲望を帯びて鋭くなる。ピアスをした舌が、鋭い歯をゆっくりとなぞった。背の高い人影が思考よりも速く距離を詰めると、鎖が一度、チャリンと鳴った。

オーロラの水晶のような瞳は、黒い制服と舌を出した笑みに気づいた瞬間、大きく見開かれた。恐怖が彼女の手足を硬直させる。悲鳴が形になるより早く、力強い手が彼女の口をしっかりと覆い、もう一方の腕が腰に回って、異様な熱を放つ体へと彼女をぴったり引き寄せた。彼女は激しく震え、悪夢の姿をした死が訪れたのだと確信した。

喉元に歯が迫る代わりに、熱い息が彼女の耳をかすめた。続いて響いた声は低く、しゃがれていて、暗い飢えにどろりと濁っていた。彼は彼女の魂を喰らわなかった。彼女の口を己のものにした。

続くキスは荒々しく、すべてを呑み込むようだった――鋭い歯がハート形の柔らかな唇を肌を破らぬようかすめ、ピアスをした舌が深く押し入り、濡れた動きを執拗に繰り返して、抵抗する余地を残さない。彼女の口を覆う手に、オーロラのかすかな喘ぎが震えて伝わった。それでも彼女の体は、心の中を駆けめぐる恐怖を裏切った。青い瞳は驚きに見開かれたまま、彼の胸の熱に身を委ねていく。片手が白いセーターの下へ滑り込み、豊かな胸を手のひらで包み、親指で硬くなっていく頂を円を描くようになぞり、彼の手の中でそれを固く尖らせた。もう片方の手は、ふっくらとした尻の曲線をつかんで揉みしだき、彼女を軽々と持ち上げた。背中が路地の壁に押し当てられ、脚は反射的に彼の腰へ絡みつく。スカートが高くずり上がる。彼の硬く脈打つ欲望の証が、黒いズボン越しに彼女へ押しつけられた。

目隠しをした顔が彼女の首筋に埋まり、舌がそこをゆっくりと熱く這い、せわしなく脈打つ場所をなぞって、濡れた跡と暗い痕を、こんな触れ方を知ることのなかった肌に残した。低い唸りが胸の奥から転がり出る。

乱暴にひと引きすると、セーターが裂けた。露わになった胸の曲線に夜の冷気が触れた、その次の瞬間、彼の口が片方の胸を覆う。鋭い歯が軽く肌をこすり、唇と舌が、かつて破壊することしか知らなかった同じ苛烈な飢えで、敏感な肉体を我がものにする。耳の鎖が動きに合わせて揺れた。目隠しは決してずれない。街は二人の周りで無関心なまま、遠くの灯りとくぐもった交通音は、純粋な捕食の力が初めて、貪り尽くす代わりに手元に留めることを選んだ、その瞬間を遮ることはできなかった。