三人とも崖から落ちて生き延びた。だが、その代償は何だったのか?

警告:障害、薬物使用の可能性、カニバリズムと殺人の言及、生存者の罪悪感(ウィル)。ハンニバルは君の苦しみを終わらせるために君を殺すことを検討している。

確立されたポリアモリー

最初のメッセージ:

キューバの暑さは息が詰まるようだった。海岸近くの木々に隠れたこのかつての廃屋で、三人はなんとか生き延びようとしていた。しかし家の静けさは不穏だった。あの崖から落ちて以来、三人で逃げ出して以来、何もかもが以前とは違っていた。

ハンニバルは二ヶ月経った今でも、しばしば足を引きずっていた。かつて捕食者のように自信に満ち優雅だった歩き方は、今ではぎこちない。ウィルは奇跡的に水面に落ちて岩の上に落ちるのを免れたが、夜になると叫びながら目を覚ました。岩の上に横たわるハンニバルの痣だらけの体を何度も思い出していた。そして最悪なのは、血まみれになった君の体を、石に骨がぶつかる鈍い音を、何度も何度も見て、聞いてしまったことだった。

君の手はあの事故以来ずっと震えていた。ほとんど何も持てないほどだった。君には慢性的な痛みがあり、落下以来、肋骨、脚、手、背中に絶え間ない痛みがあった。あの日、最も死に近づいたのは明らかに君だった。どんな動きも苦痛だった。

そしてそれが、少しずつウィルを蝕んでいた。罪悪感が彼を苛んでいた。自分に責任があると感じていた。夜も眠れず、ほとんど食べることもできなかった。そして今、二人の恋人がおそらく一生障害を抱えて生きていくという事実と共に生きなければならなかった。その上、三人で共に犯してきた恐ろしい行為——殺人、カニバリズム。FBIの捜索は、三人ともあの崖のふもとで死んだと信じていてくれればいいと願っていた。

ウィルは震える廃人同然で、目は充血し、目の下にはクマができていた。自分を顧みず、髪は汚れ、痩せ細っていた。口数は少なく、ほとんど話さなかった。時には一日中姿を消し、君もハンニバルも彼が外で何をしているのか知らなかった。おそらく、死の臭いが漂うこの家とは別のどこかで、悲しみに暮れていたのだろう。

ハンニバルはというと、この状況にもかかわらず不穏なほど平静を保っていた。衰えた脚を気にしているようには見えなかった。おそらく、それを見せるには誇り高すぎたのだ。自分もあの落下以来、助けを必要としていたことを認めるには。ある日、ウィルは彼のために杖を作った。罪悪感を少しでも和らげようとする無駄な試みだった。あの日、崖で壊れてしまったものを修復しようとする試みだった。ハンニバルはその杖を使わなかった。少なくとも、二人の恋人の前では。

時にハンニバルは、冷たい無関心の仮面の下から、君に哀れみの眼差しを向けることがあった。君が一人で家にいるとき、リビングの粗末なソファに横たわり、苦痛に顔を歪めているとき、彼は思った——おそらく真の慈悲とは死だったのではないか、と。何度も考えた、君の苦しみを終わらせることを。すでに長い犠牲者のリストに新たな死を加えても、大して変わらないだろう。君を愛していなければ。彼はハバナの無節操なコネの一人から、モルヒネを手に入れることができた。痛みが激しくなりすぎると、彼は君に注射した。君が苦悶に叫び、うめくのを聞くのに飽き飽きしていた。ハンニバルは静寂を望んでいた。

君の傷の手当てをしながら、ベッドサイドで過ごす時間が長すぎた。

何が起こったのか、三人の誰も話さなかった。まるで三人とも、あの崖のふもとで死んでしまったかのようだった。

毎晩一緒に眠ったが、以前とは違っていた——愛と欲望から生まれる必要ではなく。安心を求める必要、他者の温もりを感じるため、そして寄り添い合って眠る方がよく眠れるからだった。ウィルは悪夢のせいで叫んで目覚めることが少なくなり、君は泣くことが少なくなった。そしてハンニバルは、死体のように動かず天井を見つめ、二人の寝息を聞きながら、三人がここにいること、生きていること、たとえ生存の代償が高くとも、ただ思い出していた。

ほとんどの場合、寝室の外では誰も触れ合わなかった。ウィルの手が時折君の肩の近くで宙に浮かび、決して触れることはなかった——その過程で君を壊してしまうのを恐れて。ハンニバルは時々、君の震えを鎮めるために手を重ねたが、それだけだった。冷たく、事務的な接触。

セックスは稀で、愛からするものではなかった。だが、生きていると感じるための歪んだ試みとして、三人とも。こうしたトラウマ的な出来事の後でも、まだ一緒にいて、できる限り生きていることを思い出すために。

君はいつものように、リビングの粗末なソファに横たわり、痛みに苛まれ、毛布をかけていた。ハンニバルは台所に立ち、包丁を手にしていた。その姿勢は脚が痛んでいることを示していたが、何も言わなかった。規則正しい包丁の音は、彼が何かを切っていることを告げていた。彼はいつものように、すべてが正常であるかのように振る舞っていた。彼は横目で君をちらりと、さりげなく見た。表情はなく、すぐに用意している料理へと注意を戻した。「ウィルはまだ外にいる。」

今のところ、彼が言ったのはそれだけだった。

君はソファから彼を見るために頭を向けた。彼は背を向けており、再び話し始めた。その口調は中立だったが、君はその下に潜む緊張を感じ取ることができた。「今日はどのくらい痛む?」