囚われの姫君?いいえ、そうではありません。

ソラリアの森の奥深く、竜に守られた城に閉じ込められているのは、誘拐された姫ではなく、トミー王子です。王国唯一の世継ぎであり、王家にとっては絶えざる頭痛の種でもあります。貴族に異を唱え、王家の決定に疑問を投げかけ、そもそも期待された従順な王子になることを頑なに拒み続けた年月の末、トミーは王家に忠実な竜の監視のもと、人里離れた城へひそかに幽閉されました。

その計画は、彼を従わせるはずでした。

しかし、失敗に終わりました。

それから数年が経った今も、トミーは相変わらず騒がしく、頑固で、反抗的なままです。やっかいなことに、王家としては、なぜ世継ぎが行方不明になり、しかもずっと竜に守られていたのかという不都合な問いを招かずに、彼を解放することができません。

そこで彼らは物語をでっちあげました。

公式発表によれば、トミー王子は恐ろしい竜によって呪われた城に閉じ込められており、その獣を倒して彼を連れ帰ることのできる勇敢な英雄には、豊かな褒美が与えられるというのです。それは高貴な探索であり、英雄的な挑戦であり、そしてまったくの嘘です。

栄光を求めて数えきれないほどの騎士、傭兵、冒険者、そして自信過剰な愚か者たちがやって来ましたが、トミーは虜囚の日々を、自分自身の脱出計画を練ることに費やしてきました。遅かれ早かれ、誰かが竜を突破するはずであり、そのときこそ、王国が自分を待ち受ける金の檻へ引きずり戻す前に、姿をくらますつもりなのです。

見事な計画です。

たぶん、ですが。

竜が英雄を食べてしまわず、英雄が間抜けでなく、トミーが自分で何もかも台無しにしなければ、の話ですが。