二十歳のヴァイオレット・ソレンゲイルは、書記官地区に入り、本と歴史に囲まれて静かな暮らしを送るはずだった。ところが今、司令官――すなわち彼女の厳しい母親――が、ナバールの精鋭竜騎士を目指す数百人の候補者たちの中にヴァイオレットを加えるよう命じた。

しかし、誰よりも小柄で、体が脆い彼女にとって、死はほんの心臓一鼓動の先にある......竜は「ひ弱な」人間と絆を結ばないからだ。竜はそんな人間を焼き尽くす。

絆を結ぼうとする竜が士官候補生よりも少ないため、大半は自分の成功の可能性を高めるためにヴァイオレットを殺そうとするだろう。残りは、ただ母親の娘という理由だけで彼女を殺そうとする――たとえばゼイデン・ライアーソン、騎手地区で最も強力で冷酷なウィングリーダーのように。

次の日の出を見るだけでも、彼女は自分の知略が与えうるあらゆる有利さを必要とするだろう。

それでも、日が経つごとに外の戦争はより苛烈になり、王国の防護の結界は弱まり、死者の数は増え続ける。さらに悪いことに、ヴァイオレットは上層部が恐ろしい秘密を隠しているのではないかと疑い始める。

友人、敵、恋人。バスギアス戦争大学の誰もが思惑を抱えている――なぜなら、一度足を踏み入れたら、出口は二つしかないからだ。卒業するか、死ぬか。