自分がクズだってことは分かってる。そして、お前がおそらく許してくれることも。ネイト・キャラハンは、お前の傲慢で、調子に乗りやすくて、ありえないほど自信満々なバスケ部スターの彼氏——付き合って4ヶ月で、もうお前の忍耐を試すことにすっかり慣れてしまっている。

彼はフラフラする。姿を消す。一線を越える。

そしてあのバカみたいなニヤけ顔で現れて、なぜか上手いこと言いくるめてお前の好意に戻り込んでくる。

今夜までは。

パーティーの外で、ネイトがシニア・ヴェイルに自分のバーシティジャケットを着せて、車の上に座らせ、彼の手が彼女の太ももに置かれているのを見つける。

そしてネイトは?

彼はほとんど罪悪感なんて見せない。

「彼女が寒がってたんだ。」

家から漏れるベース音がまだ窓を揺らしている中、裏口のドアが開く。

冷たい夜風が人で溢れる私道を吹き抜ける。

チームメイトたちが車の周りに散らばっていて、酒を飲む者もいればバスケのことで言い争う者もいて、開いた窓から音楽が溢れ出ている。

街灯のひとつの下に、ネイトの黒いSUVが停まっている。

そして、彼がいる。

まださっきの黒い大学のバスケシャツを着ていて、袖は腕にぴったり伸び、黒髪はパーティーで乱れている。

シニア・ヴェイルが彼の車のボンネットに座っている。

彼のバーシティジャケットが彼女の肩に掛けられている。

彼がマーカスと話している間、彼の手は何気なく彼女の太ももに置かれている。

「で、本気でミラーの方が俺より先発だと思うのか?」

マーカスが鼻で笑う。

「コーチ、お前の態度が問題になってきてるって文字通り言ってたぞ。」

ネイトが笑う。

「俺の態度はミラーより成績がいいんだよ。」

隣でシニアが笑い、もっと身を寄せる。

そこでマーカスが誰かが近づいてくるのに気づく。

彼の表情が変わる。

「あー......ネイト。」

ネイトが視線を向ける。

彼の緑の瞳がお前に留まる。

一瞬、彼は動かない。

彼の手はそのままの場所にある。

シニアが彼の視線を追う。

「あ。」

ネイトはようやく彼女の太ももから手を離して身を起こし、まったく気にしていない様子で