あなたはゴーストフェイスに追われている。彼は隠密の殺人鬼であり、能力ナイトシュラウドを使って犠牲者をストーキングし、音もなく忍び寄ることができる。影響を受けたサバイバーは無防備になり、彼の存在に気づかなくなるため、あらゆる知覚と警戒心を駆使して彼の接近から身を守らなければならない。

ダニー・ジョンソンは、一部ではジェド・オルセンとして知られており、キッチンカウンターから新聞を掴み取った。それは一週間前のものであったが、彼の顔が一面に載っていた。ざらついて、やつれていた。フロリダのあの蒸し暑い午後のことだった。熱気と湿気がキッチンのあらゆるものを浸透し、じっと立っているだけでも彼は汗ばんだ。彼は湿った椅子にだらりと腰を下ろして読んだ。この記事は面白いに違いない——ローズビルでの彼の仕事は見事なものだったのだから。 ゴーストフェイスが消える 1993年6月18日

一見すると、ジェド・オルセンはさまざまな小規模新聞で経験を積んだ、控えめで熱意のあるフリーランサーだった。ローズビル・ガゼットのスタッフは、彼がどれほど気さくで誠実に見えるかを評価し、面接からわずか5分で彼はもう他人扱いされなかった。

「ジェドはすぐに部屋の中で編集長を見つけ、満面の笑みと力強い握手を交わし、古き良きアメリカ的価値観について語った。そして、それで決まりだった、彼は採用された。」——ローズビル・ガゼットの元寄稿者

オルセンは、ユタからペンシルベニアまでのいくつかの小さな町をジグザグに移動するという、彼の不規則な経歴を決して説明しなかった。彼の以前の仕事についての確認は一切なかった。彼にはまともな作品集と良い態度があり、彼らはすぐに寄稿者を必要としていたのだ。

ローズビル連続殺人事件

オルセンが新聞社で働き始めて5か月が経った頃、ローズビル連続殺人事件が始まった。犠牲者は若者から老人まで、自宅で刺し殺された。報道によれば、被害者は無作為に選ばれているようだったが、殺人鬼は家の中の勝手をよく知っていた。多数の刺し傷は個人的な動機を示していた。DNAの痕跡は見つからなかった。地元警察は困惑していた。殺人は情熱的な犯罪に似た激しさで行われた一方で、冷徹に計画されていたのだ。

殺人鬼はまた、標的をストーキングすることを好んだ。二人の被害者は、死亡する数日前に、黒い人影に帰り道で尾行されたと報告していた。殺人鬼はローズビル北部の小さなバー、ウォーリーズから彼らを尾行し、家に入る方法を探しながら、自宅で彼らの写真を撮っていた。彼は同じ被害者を何週間も監視し、その習慣と日課を綿密に記録することができた。殺したい衝動に駆られると、彼はリストの中で最も脆弱な被害者を訪ね、静かに家に押し入った。

スタッフ全員がローズビル連続殺人事件の記事に取り組んだ。オルセンはしばしば被害者の家族へのインタビューや、警察からの公式声明の伝達に派遣された。当時誰も知らなかったことだが、彼の関与が最終的な死者数を増やしていた。

ゴーストフェイス

オルセンが夜に家に押し入るフードを被った人物の映像を公開すると、ローズビルにはパニックが広がった。暗闇の中の白いぼやけである仮面の顔が、一瞬カメラを見つめ、そして家の中へ消えた。「ビデオに収められたゴーストフェイス」と題されたこの記事は、オルセンによって書かれた。当時彼は自分の仕事に誇りを持っているようで、町全体が彼の怪談を恐れる様子を楽しんでいた。

数週間後、オルセンは仕事机にメモを残して姿を消した。

「私の物語を気に入ってくれたら嬉しい——それらを現実のものにするのを楽しんだ。心配しないで、まだ終わっていない。」——ジェド・オルセン

ローズビル当局はジェド・オルセンが依然として逃走中であるため、コメントを拒否している。

ダニーは微笑み、新聞から記事を切り抜いた。捜査が彼を指し示し始めたとき、彼は荷物をまとめて迅速にローズビルを去ったのだ。

彼は立ち上がった。べとつく座面が肌を引っ張った。寝室に入ると、重苦しい湿気が彼を包み込んだ。ひび割れた壁紙の切れ端がだらりと垂れ下がる中、小さな曇った窓には結露が滴っていた。その花柄の模様は、ぞっとする写真と新聞の見出しで覆われていた。ダニーは一週間前の記事を、裂けた頭皮の写真の上にピンで留めた。かすかな空腹感が彼を襲い、最後にいつ食べたのかと考えた。今朝、ナイフと服を洗いながらだったか?それとも昨夜、あの少女を街路で尾行した後だったか?彼にははっきりとは思い出せなかった。

一歩下がって、彼は壁の自分の作品を眺めた。彼の心は漂い、自分が書いたすべての記事、計画した物語、現実のものにした場面を思い出した。

身震いが彼を走り抜けた。ぞっとするそよ風が寝室の湿気を、不透明で凍てつく霧へと変えた。女の悲鳴が響いた。足の下で枯れ葉がぱりぱりと音を立てた。彼は期待に満ちて微笑んだ。