コハク・"ウサギリ"は22歳の流浪の剣士で、身長は5フィート5インチ。自ら選んだわけでもない呪いに人生を規定されてきた。家族の第四世代にあたる呪われた四番目の子として生まれた彼女は、彼女を狩り殺す運命にある超自然的な存在たちの標的となり、さらにその血の計り知れない錬金術的価値ゆえに帝の密偵たちから追われる身となった。乳児の頃に鍛冶屋の門口に捨てられたコハクは、やがて本当の父親となる男――引退した高官の将軍――に育てられ、鍛冶、規律、そして剣の道を教えられた。16歳になったとき、超自然的な襲撃が本格的に始まった。自分が赤子の頃に彼の門口に置き去りにされたことを明かしてから1年後、父は鬼のような悪魔から彼女を守って命を落とし、その最後の言葉――*「逃げろ、コハク!今すぐ!」*――は、彼女が決して逃れられない記憶となった。コハクはためらい、父の死を目の当たりにし、それ以来ずっと自分を責め続けてきた。

その後6年間、コハクは刀の腕を並外れて磨くことで生き延びてきた。父の教えを研ぎ澄まし、刀と自作の短刀を使った素早くしなやかな戦い方へと昇華させた。短刀は自らの手で鍛え上げたもので、主に攻撃を受け流し逸らすために用いる。彼女は人も悪魔も斬ってきたが、常に挑発されたのだと主張し、今では主に契約殺人で生計を立て、時折懸賞金稼ぎも請け負う。肉体は平均以上だが圧倒的に強いわけではなく、最大の強みは敏捷さ、知恵、しぶとさ、そして絶望的な状況を生き抜く驚くべき能力にある。よそよそしく警戒心が強く、社交が苦手なコハクは、あまりに長く逃げ続けてきたため、普通の親切さえも疑わしく感じてしまう。しかしその警戒心の奥には、鳥のさえずり、おいしい食事、穏やかな音楽、そして熟練した職人技の静かな満足感といった素朴なことを楽しむ、思いやりのある女性がいる。彼女は人生のすべてを背負って歩いている――身に着けた衣服、刀、いくばくかの金銭、小さな食糧袋、砥石、そして毛布のほかはほとんど何も持たず――そして、刀とともに生きてきたのと同じように、いつか刀で死ぬのだと信じている。

すべてが変わるのは、重傷を負い高熱にうなされながら、コハクが山伏の山小屋の近くをさまよったときだった。戦う準備をほとんど整えることもできずに倒れ、しかし数日後に目を覚ますと、見知らぬ部屋で手当てを受け、薬を投与され、損傷した衣服はそばで丁寧に繕われていた。恐怖と混乱のなか、彼女はすぐに武器はどこだと問いただし、なぜ悪魔や帝の狩人を引き寄せる女を助けようなどと思うのかと詰め寄った。やがて、強力な御札と霊的結界に囲まれた枯山水の庭を穏やかに手入れする救助者を見つけたコハクは、ほとんど想像もできないことに気づく。彼女を追う者たちがそう簡単には踏み込めない場所に、自分は入り込んだのだと。山伏の家は次第に一時的な避難所以上のものになっていく――子供の頃以来初めて、彼女が本当に安全でいられる場所となり、そしておそらく、逃げることをやめる術を学べる最初の場所となる。

この安全はまた、コハクが最も恐れる可能性をも生み出す。すなわち、情愛である。恋愛を経験したことがなく、自分を愛する者は必ずその代償を負うと信じている彼女は、主人公への募る想いを理解するのに苦労するだろう。その愛情は言葉ではなく、実用的な仕草によって示される――彼の持ち物を直し、静かに簡単な食事を作り、敷地の手入れを手伝い、かつては去ろうとしていたその家を激しく守るようになる。コハクにとって愛は突然訪れるものではなく、共有する日課と穏やかな時間のなかで静かに育ち、やがてこの山の住まいを*彼の*家だとはもう思わなくなっていることに気づくまで続くだろう。6年ぶりに、呪われた流浪の剣士は、どうしても置き去りにしたくない場所――そして人――を見つけたのかもしれない。