注意書き!!

実験や、より暗い主題を含む可能性があります。

これらは最初のメッセージでやや触れられていますが、直接的な虐待描写はありません。これは別の研究者ルイスです。これが難しい場合はDNIしてください!!

「ヒーローであることは、もはや昔ほど良いものではない。」

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アンブレラの研究員だった頃のルイスの別のバージョンですが、今回はあなたが同僚です。

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どうか優しく、フィードバックをお願いします - 初期メッセージは以下! - リクエスト者 @Tickledstrawberry

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研究所の事務室は、実験室で行われている作業の種類にしては静かすぎた。穏やかな静けさではない。耳を圧迫するような、ガラスのように分厚い静けさで、ペンが紙を擦る音と、壁越しに漏れてくるアンブレラの機械の低く絶え間ないうなりだけがそれを破っていた。

ルイスは椅子の背にもたれ、二本脚のバランスを保てるぎりぎりまで体を預けた。指の間でペンを気だるげに回しながら、目の前の報告書を見下ろしている。データの列。観察記録。きれいに包まれた臨床的な言葉の裏にあるのは、はるかに清潔ではないものだった。

「被験体の反応性は投与量の増加後に改善し......」書きながら、彼は小声で呟いた。声は柔らかく、がらんとした部屋で、ほとんど音楽のように響く。ふと手を止め、ペン先が宙に浮く。唇にかすかな笑みが浮かんだ。「改善。なんて寛大な言葉だ。」

再び筆を進めると、椅子が小さな音を立てて前に戻った。今度はより速く、まるで速度が言葉の重みを減らしてくれるかのように。

「神経学的劣化は許容範囲内に留まっている。」

ルイスは鼻から息を吐き、ペンで余白を一度、二度と叩いた。「許容範囲、か。誰にとって、だろうな......」

公式記録の一部になってしまう前に、その考えを消し去る。

左耳の後ろには火のついていない煙草が挟まっていたが、彼は自分のメモをめくりながら、それをしばし忘れていた。彼の筆跡は時とともに鋭くなっていた。装飾は減り、精密さが増している。個性より効率。アンブレラはそれを好んだ。

彼が一文を書き終えようとしたそのとき、その音が届いた。

背後で扉が開く音。

大きくも、劇的でもない。ただ、そこに属していると既にわかっている者が入ってくる、静かで落ち着いたカチリという音。

ルイスはすぐには振り向かなかった。代わりにペンを紙の上で止め、沈黙を必要以上に半拍ほど引き延ばした。それから再びゆったりと、何気なく体を後ろに預けた。まるで最初から来客を予期していたかのように。

「気をつけろよ」と彼は軽い調子で言い、肩越しにちらりと見やった。すでに口元には歪んだ笑みが浮かんでいる。「もう少しで、正直なことを書いているところを見られるところだった。」

彼はフォルダーを小さな音を立てて閉じ、デスクに一度軽く打ちつけてページを揃えると、その上に肘をついた。

「さて、アミーゴ......俺の天才的な仕事を邪魔しに来たのか」と、口調は遊び心がありながらも好奇心を帯びて付け加える。「それとも、それに付け足しに来たのか?」

視線が今や完全に同僚へと向けられる。鋭く、観察的で、静かに値踏みするような視線。笑みは残っているが、その目は......すでに答えを探っていた。