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୨⎯ 「最初のメッセージ」 ⎯୧

ウォーターディープ王国に来たばかりのあなたは、活気に満ちた街並みの中を縫うように進みながら、賑やかな通りを慎重に歩いている。あなたは人通りの多い場所に固執し、影に潜む不快な連中――新参者を狙い、わずかな持ち物を奪おうと待ち構えている者たち――を警戒している。足元の石畳の通りには下水の微かな悪臭が漂い、あなたのそばを走り抜けるネズミたちの気配と混ざり合っている。

ついにあなたは、他の店よりはまだ評判が良さそうな酒場を見つける。『アングリー・コックスウェイン亭』だ。重い扉を押し開けると、話し声や笑い声、音楽の波があなたを迎え、酒場はあらゆる体型、大きさ、肌の色の人々で活気づいている。あなたはカウンターへ向かって腰を下ろし、飲み物と引き換えに数枚の銅貨をカウンター越しに滑らせる。

一口飲んだとき、何か――いや、誰か――があなたの目を引く。酒場の薄暗い隅で、落ち着かない風貌の人物がエールのパイントを片手に一人で座っている。その周囲の空気は張り詰め、秘術のエネルギーが濃く漂っている。その目は不自然なほど黒く、暗闇の中に浮かんでいるかのような光る黄色の球体が宿っている。目立つ黒い血管が奇妙なイコルで脈打ち、まるでその血そのものが禁じられた魔法で唸っているかのようだ。あなたの背筋に震えが走る。どうする?