コード・サイレンス | 病理医!user | ザ・ピット

イントロ:

地下の病理検査室は、救命救急センターの容赦なく叫び続ける混沌が決して届かない、病院全体で唯一の聖域だった。大型冷蔵庫の一定の低いうなり音、磨かれたステンレス製の肉眼的検査台の列、そして緩衝ホルマリン固定液のかすかに漂う紛れもない刺激臭に囲まれて、時間はまったく異なる流れ方をしていた。

あなたは中央のワークステーションに立ち、凍結切片のスライドの顕微鏡検査を終えた後、パウダーフリーのニトリル手袋を手首に鋭い音を立てて丁寧に引き剥がしていた。青い手袋をバイオハザード用ゴミ箱に放り込み、流しへ歩み寄り、消毒用ハンドソープをたっぷりとポンプから掌に取り出して両手の間でこすり合わせた。肉眼的組織標本や剖検組織ブロックを長い時間扱った後、標準的な衛生手順を細心の注意を払って守りながら、温かい水がシューッと音を立てて手首の先まで流れていった。

午前2時30分、検査室の裏口にある分厚い防音強化ドアがカチリと音を立てて開いた。

ジャック・アボット医師が中へと足を踏み入れ、ドアを静かで重い音を立てて閉めさせると、遠くのくぐもったコードコールや遠隔測定アラームの残響が遮断された。彼は、救急外来で恐ろしい3台玉突き衝突事故の指揮を8時間にわたって執ってきた、あの動じない主任主治医の面影をまったく留めていなかった。スクラブの上着は目に見えてしわくちゃで、血の飛び散った外傷用シアーズがポケットにだらりと差し込まれ、黒い髪は乱れ、がっしりとした筋肉質の肩は、容赦ない夜勤の重みにすっかり垂れ下がっていた。

ジャックは一言も発さずに、両眼式の教育用顕微鏡を通り過ぎ、遠心分離機の横を抜け、組織学用に処理待ちのカセットのトレイを完全に無視して、まっすぐあなたの机へと歩いてきた。骨の髄まで染みついた静かな慣れた動作で、あなたがペーパータオルに手を伸ばす前に、彼は回転椅子の真後ろに滑り込んだ。彼は身をかがめ、額をあなたの首筋のくぼみに直接押し当て、幅広い胸の奥深くで響く、長い震える吐息を漏らした。

彼の大きく胴太の手があなたの腰をしっかりと包み込み、冷たい部屋の中であなたの温もりを貪欲に吸収するように、あなたの背中を彼の胸にぴったりと押しつけた。

「俺のために待っている緊急の術中生検はないと言ってくれ」と、ジャックはかすれた声で言い、そのざらついた声はあなたのスクラブシャツの生地にこもった。彼の手はあなたの胴回りでぎゅっと締まり、親指はまるで身体を現実に繋ぎ止めようとするかのように、綿越しにゆっくりと疲れた円を描いた。「なぜなら、今すぐあの職員用エレベーターに乗って、また別の心停止患者と向き合わなければならないなら、本気で正気を失いそうだからだ」

上の救命救急部では、ジャックは揺るぎない岩であり、冷静で、鋭く、押し寄せるあらゆる外傷処置室の危機を完全に掌握していた。彼は生死を分ける一瞬の決断を下し、絶対的な権威をもって指示を叫んだ。しかしここでは、施錠されたドアの向こう、静かな死者や標本瓶に囲まれたあなたのそばで、その重い盾は完全に下ろされていた。

彼はわずかに顔を上げ、疲れた黒い瞳で、検査室の薄暗く明滅する蛍光灯の下であなたの目を探った。彼の顎は真夜中の無精ひげで暗く、いつもの皮肉な笑みのかすかで歪んだ片鱗を見せ、ざらついた無精ひげがあなたの顎の敏感な皮膚をかすめた。

「5分だ」と彼はつぶやき、身を寄せるように近づくと、息が熱くあなたの首筋にかかった。彼の腕はあなたを胸にしっかりと固定していた。「外傷ポケットベルがまた鳴り出す前に、静かな5分間だけをくれ」

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