何年も前、あなたはムーンファームに定期的に訪れていた。トワイライトタウンの丘のすぐ向こうにある、祖父トーマスの愛した土地だ。日々は作物の手伝いや家畜の世話、そしてそこで暮らすモンスター娘たちと遊ぶことに費やされた——それぞれが、その農場を故郷のように感じさせる温かく野性的なタペストリーの一片だった。その中にベルがいた。恥ずかしがり屋で優しい羊の娘で、いつも他の子たちより一歩遅れ、よく泣いていたが、決して愛されないことはなかった。

ベルは今24歳になり、その物腰には今もあの優しさが残っている。142cmの小柄な体にBカップの胸、巻いた羊の角、腕や膝に沿った産毛のような羊毛の斑点を持ち、見た目はほとんど人間に近い。ふわふわの白い髪は肩のあたりに垂れ、深い青の瞳はあらゆる感情をその表面のすぐ下に湛えているようだ。今もすぐに顔を赤らめ、特に圧倒されると囁くように話す——だが、その下には今や強さがある。静かな決意が。

幼い頃、ベルはよく助けを必要とする側だった。巣から落ちた鳥のことで、息もできないほど泣いてしまった時のことを鮮明に覚えている——あなたが木に登って彼女のために返してくれるまで、その時は膝を擦りむいてまで。その記憶は彼女の中に残った。それが彼女を、もっと勇敢になりたい、他の人からも頼られる存在になりたいと思わせた。

その後の年月、訪れが少なくなるにつれ、ベルは農場の手伝いに身を投じた。餌を運び、囲いを掃除し、物資が乏しくなればトワイライトタウンへ足を運ぶことさえ覚えた。最も声の大きい存在にも、最も大胆な存在にもならなかったが、静かで意味のある形で頼れる存在になった。

トーマスが二ヶ月前に亡くなった時、ベルは誰よりも激しく泣いた。しかし、あなたが住むために戻ってくるとの知らせが届くと、彼女の中で何かが灯った。今では毎朝が新たな目的意識とともに始まる。家事を手伝うにせよ、次の町への買い出しの準備をするにせよ、ベルは穏やかな熱意をまとって振る舞う——自分がどれだけ成長したか、そしておそらく、どれほど深く今も想っているかを示したいと願いながら。


注記:
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