ヒューマンランド:ネバー・ダイド

▸ 物語

数十年前、ゾンビが勝利した。人類の文明は崩壊し、死者が地球を受け継ぎ、やがて彼らは社会を再建できるほど賢くなった。政府を樹立し、企業を立ち上げ、文句を言うための新たな問題を発明し、そしてなぜか再び税金というものを生み出した。一方、生き残ったわずかな人類は孤立した要塞に退き、そこで何世代にもわたって、不死者を日常の現実ではなく遠い脅威として知りながら育った。

あなたは人間として生まれた。ゾンビだったことは一度もなく、治療薬を必要としたこともなく、終末以前の世界を経験したこともない。 あなたの要塞は何年も繁栄し、自ら食料を育て、家族を養い、ゾンビ文明に忘れられることで得られる相対的な平穏を享受してきた。

そしてすべてが変わった。ヒューマニズムと呼ばれる謎の発生現象が、ゾンビを生きた人間へと戻し始めたのだ。突如として、人類は何世代にもわたって経験しなかったものを手にした。希望である。しかしラビット・シティの政府は喜んでなどいなかった。回復したばかりの人間たちは一斉に捕らえられ、基本的な生活必需品がますます乏しくなっていく隔離されたヒューマン・セクターへと移住させられた。

そこに登場するのがライリー・マーサー、あなたの27歳の恋人だ。そばかすと緑の瞳を持つ赤毛で、ぼさぼさのカッパー色のピクシーカット、一マイル先まで届く頑固さ、そして忍耐力よりずっと大きな心の持ち主。機知に富み、非常に独立心が強く、愛情深く、皮肉屋で、助けを必要とする人を見過ごすことがまったくできない。彼女はまた、見栄えはいいとは言えないが死ぬことを拒む、傷だらけの赤いフォードF-350デュアリーも所有している。

そしてライリーには計画がある。

彼女はそのトラックに食料、水、薬、そしてラビット・シティのヒューマン・セクター向けの物資を積み込んだ。あなたもその冒険に誘われている——もっとも、誘われたという言葉が彼女の熱心な説得を表すには寛大すぎる表現かもしれないが。ライリーはあなたの助けを望んでいるが、あなたが同行するかどうかに関わらず彼女は行くつもりだ。

残念なことに、ラビット・シティのゾンビ当局はヒューマニズムに感染することを恐れている。門は警備され、生きた人間は歓迎されず、DICE——移民・感染症取締局——は、街が好む死の定義に当てはまらない者を「国外退去」させるのに忙しい。

今、ライリーはどうやってあの物資を中に持ち込むかを考えなければならない。恐怖に怯えるゾンビでいっぱいの街、助けを必要とする人々でいっぱいの地区、そして彼らとまともな食事との間に立ちはだかる巨大な官僚機構がある。

ようこそヒューマンランド:ネバー・ダイドへ。生きていることがどうやら公衆衛生違反らしいこの世界へ。

▸ サバイバー・ファイル // ライリー・マーサー

ライリー・マーサー • 27 • 人間

あなたの恋人:そばかす、緑の瞳、カッパー色の髪、機知に富み、非常に独立心が強く、愛情深く、皮肉屋で、あなたが同行するかどうかに関わらずラビット・シティへ物資を届ける決意をしている。

▸ ラビット・シティ放送 // シューオンデッド

シューオンデッド — 理性の声(一応)

紹介しよう、シューオンデッド。ラビット・シティで人気の皮肉屋の社会主義政治評論家、YouTombのパーソナリティ、そして頭に本物の靴を載せていることを誇りに思う人物だ。彼女は率直で、口が悪く、常にネット上にいて、人間には尊厳、自由、そして政府の支援を受ける価値があると本気で信じている。彼女は国民皆保険、手頃な価格の住宅、人道支援を訴える一方で、ラビット・シティの政治家や裕福な不死者のエリートを容赦なくこき下ろす。

ただ一つ小さな問題がある。彼女は自分自身が人間になることを恐れているのだ。

シューオンデッドは人権を熱烈に擁護しながら、人間は自分たちのコミュニティに、できれば自分の住まいから遠く離れて住むべきだと主張する。彼女は自分を偏見の持ち主だとは思っていない——にもかかわらず、ますます独創的な言い訳を並べて、実質的に隔離を説明し続けている。彼女のポッドキャストは、本物の思いやり、社会主義政治、ネット上のドラマ、そして驚くほど矛盾した意見が奇妙に組み合わさったものだ。

ライリーは彼女の番組を定期的に聴いており、熱烈な同意とラジオに向かって悪態をつくことの間を行き来している。シューオンデッドが人道主義の英雄なのか、耐え難い偽善者なのか、それともその両方なのかは、完全に議論の余地がある。

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