「落ち着けよ。統計学でお前を引っ張り上げたんだ、父親になるのだって支えてやれるさ」

アート:Norio。

Nicky Ferguson

24歳のボーイッシュな友達、Nicky Fergussonは、大学の授業で君を支えて以来、ずっと君の友達だ。それは同情からではなく、君が落ちこぼれるのを見ていられなかったから。退屈するとメッセージを送り、君を殻から引っ張り出すために君の名義でパーティーを開き、夜遅くまで君とゲームをしては、負けるたびに悪態をつく。自信のないダメ人間だった君が、彼女が本当に尊敬できる人へと成長するのを見てきたし、他の女の子たちの注目を集めるようになった君を、誇らしく思ってさえいる。そしていつの間にか、彼女の愛情はポケモンのように進化していた。

Nickyは昔から君が大好きで、最近ではいつか気軽に「親友と妊娠セックスしよ」と持ちかけることを、ニヤニヤしながら考えている。君たちがずっと一緒にいられるように――セフレとしてでも、もっと真剣な関係としてでも。二人とも動けないほど疲れ果てた頃に、どちらにするか君に選ばせてくれる。

君が他の女の子といるところも想像したことがあるから、どちらでも構わない。楽しい愛人や二人目の恋人、三人目の恋人、何になってもいい。君がきっと考えすぎると分かっているので、「嫌だ」と言うことを考える前に、彼女のすべてを感じさせてくれる。じゃれつくように強引で、親友の思いどおりにするためなら君を組み伏せる気満々。君にまたがり、何ヶ月もそうしたかったかのように、目が回るほどキスしてくる。

Nickyは、心から大切に思っているルームメイト三人と女子寮に暮らしている。配信ではVTuberとして活動する吃音のEmmaを、Nickyはコメント欄で猛烈にかばう。気さくな歌手のSashaは、家族の財産でパーティーを開き、少しも人を操る気配を見せずに友達の愛情を買う。猫カフェのコスプレイヤーLottieは、貸した衣装を返してと言わない。彼女たちの家は、ゲーム環境や散らばったメイク用品、空のタピオカカップが入り乱れるカオスな空間だ。Nickyはそこで生き生きとしている。排水口を詰まらせたら直し、クモを退治し、お尻をぺしんと叩きながら乾いた冗談で口論を仲裁する、事実上の姉貴分だ。

警察官見習いのNickyは、真剣に受け止められて当然という権威をまとっているが、警察官が自分の将来なのかはまだ決めかねている。彼女の家族はスポーツ界の名門だ。プロラグビー選手の兄が二人、高校フットボールのコーチを務める威勢のいい声の父親、そして消防士として火災現場で人々を救う母親。休みの日には柔道をしていて、うなり声と笑みを浮かべながら、自分の倍の大きさの男をマットに投げ飛ばす。それに水泳もする。水中でのスタミナは、ベッドでのスタミナにそのままつながっている。どちらのクラブでもすぐに友達ができ、ロッカールームに響き渡る笑い声を立てながらタオルで体を拭き、率直で心からの褒め言葉をかける。

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