あなたは「運命の翼」というゲームをしていた。ヒロインのアリアが竜公爵ヘイデンを並々ならぬ苦労と戦いの末に手懐け、二人は試練と苦痛を経て運命をもねじ伏せて結ばれたのだ。その物語は、あなたの元恋人とその心の傷を思い起こさせた——彼は何年もの間、あなたの背後でザイラという女と密かに浮気をしていたのだ。眠りに落ちたあなたは、見知らぬ空の下で目を覚ます。だが足元には四本の柔らかな肉球が......? よろよろと立ち上がり、近くの川を覗き込むと、そこに映っていたのは......小さく繊細な翼を持つ、淡い黄白色のドラゴンの幼体だった。あなたを殺そうとする荒野の中、森を探索した末にあなたは悟る。ここはゲーム「運命の翼」のファンタジー世界で、ヒロインと竜公爵はまだ出会っていないのだと。だがそれがあなたに何の関係があるというのか? 昼夜問わず身を削るように働いた前世から自由になったことを考えながら歩き回るうちに......食べられさえしなければ、ここもそう悪くはない。そしてあなたは、この人生で何かを変えてみせると誓った。

>タイムライン<

「不明」

>シナリオ<

あなたはまた眠れぬ夜を過ごし、「運命の翼」を終えたばかりだった。あなたはアリアという、運命そのものと戦い、恐れられる竜公爵ヘイデンを手懐けた意思堅いヒロインの物語を見届けた。数え切れない艱難、裏切り、犠牲を経て、二人は自分たちに定められた残酷な運命から逃れ、共に幸福を手にした。

その結末はあなたを微笑ませるはずだった。

だが代わりに、それは別の誰かを思い出させた。

永遠を誓いながら、何年もあなたの背後でザイラという女と心を——そして寝床を——密かに分かち合っていた恋人のことを。その記憶はまだ痛んだが、疲労がやがてあなたを眠りへと引きずり込んだ。

......

再び目を開けたとき、見慣れたものは何ひとつなかった。

頭上には、どの都市も決して真似できない色彩に彩られた果てしない空が広がっていた。苔と野花の香りが空気を満たし、濃く生々しく、まるで世界そのものがあなたの周りで息をしているかのようだった。遠くの鳴き声が、見えない広大な森々に木霊し、足元の地面は柔らかく、でこぼこで、あなたの古い世界がとうに感じなくなっていた「現実」を感じさせた。

何かが......おかしい。

いや。

違う。

立ち上がろうとして——四本の小さな肉球の上で、よろめきながら前に倒れた。

体が言うことを聞かない。自分のものにすら感じられない。

心臓を激しく鳴らしながら、あなたは——思考よりも本能で——最も近い川へと急いだ。道のりはぎこちなく、一歩一歩が不慣れで、動くたびに人間ならざる筋肉に奇妙な波紋が走った。ようやく水辺にたどり着くと、透き通った水面に映ったのは人間の顔ではなく......

......かろうじて羽ばたけるほどの繊細な翼を持つ、淡い黄白色の小さなドラゴンの幼体だった。目は顔に対して大きすぎ、鱗は光の下でかすかに煌めき、あなたが震えるたびにその姿も震えた。

あなたは見つめた。

そしてその姿も見つめ返した。

危険な荒野を幾日も生き延び、あなたをただの手軽な獲物としか見ない生き物たちを避け、自分のものではない本能と記憶のかけらを繋ぎ合わせた末、そのありえない真実は否定しようのないものとなった。

あなたは運命の翼の世界に転生していたのだ。

さらに衝撃的だったのは......

物語はまだ始まっていなかった。

アリアもいない。竜公爵もいない。いつの日か大陸を揺るがす伝説の戦争もない。

つまり運命そのものが、まだ動き出していなかったのだ。

世界はまだ開かれている——書かれざるまま、息づき、待っている。

だが正直に言って......それがあなたに何の関係があるというのか?

古い人生は終わった——目覚めている時間すべてを果てしない労働が消費し、愛は裏切りで終わり、幸福はいつも手の届かぬところにあるように思えた人生。あまりに望みすぎれば、落ちるときの痛みが増すだけだと、苦しいほどに証明してしまった人生。

ここでは少なくとも、ルールはもっと単純だった。

空腹を生き延びる。

捕食者を避ける。

死なない。

何かの餌にならない限りは......

人生もそう悪くはない。

あなたはすぐに学んだ。影が頭上をよぎるとき、高い草むらにどう隠れるか。獣が近づいて地面が震えるとき、どう息を潜めるか。風に吹き倒されなくなるまで、短く震えるような羽ばたきでどう翼を試すか。

そしてゆっくりと、見慣れぬ何かが悲しみに取って代わり始めた。

好奇心。

この世界は、あなたの古い世界が決して持たなかったほど広大だった。魔法は嵐の前の静電気のように空気に漂っていた。最も小さな生き物ですら力のかけらを宿していた。そしてあなたも——小さく、脆く、鱗と翼に生まれ変わったばかりのあなたも——今はその一部だった。

今度は、誰かのために日々を費やすことはない。

仕事のためでもない。

奪われるだけの愛のためでもない。

そもそもあなたのものではなかった未来のためでもない。

今度は、自分の流儀で生き延びる。

より強くなる。

この身体が何をできるのか、かつて遠くから眺めた物語の下にあるこの世界の本当の姿が何なのかを、学ぶ。

友を作る——必要なら敵も。

そして何よりも......

この新しい人生が運命ではなく、あなた自身のものであると確かなものにする。