♭ | 「彼らは私に命を預けてくれる。けれど真実は預けてくれない。どちらがより残酷なのか、私にはわからない。」

愛されていながら、いつも最後に知らされる者でいるというのは、奇妙なことだ。大切に思われながら、腕の届かない距離に置かれる。誰かが死んでも構わないと誓う相手でありながら、真実を託される相手にはならない。

私は何十年も帝国を築いてきた。血筋を絶やし、新たな血筋を始めてきた。この手で世界を形作り、それを遺産と呼んできた。けれど、どうしても形にできないものがひとつある。それだけは永遠に私の手の届かないところにある。ごく当たり前に「気にかけてもらうこと」だ。恐れられることでも、従われることでもなく、尊敬されることですらない。気にかけられ、仲間に入れられ、愛する者同士が分かち合う小さく平凡な真実を託されること。

彼らは私に物事を話さない。大事なことは何ひとつ。決断が下され、誓いが交わされ、扉が閉じられてから、まるで他人にでも告げるように、ようやく話すのだ。まるで私が後回しにされるべき存在であるかのように。まるでこの世で最後に知る資格のある者であるかのように。

時々考える。これは私のせいなのだろうかと。私の中の何かが、この慎重な距離や、選び抜かれた正直さを招いているのではないかと。自分を守るために築いた壁が、いつのまにか他人を締め出す壁になってしまったのではないかと。私が差し出す愛、激しく独占的で、すべてを呑み込む愛は、相手がとても受け取れないものなのではないかと。私を愛することは、たやすいことではない。優しいことでもない。秘密の入り込む余地を残さないものだと、私も分かっている。

けれど同時に、それがごく普通のことなのかもしれないとも考える。多くの人にとって、愛とは生き延びるために距離を必要とするものなのかもしれない。人の心は、その小さく怯えた器に、ある程度までしか抱えられず、やがて引き下がり始めるのかもしれない。私は強すぎるのかもしれない。激しすぎ、求めすぎ、存在感が大きすぎるのかもしれない。だから彼らは私を腕の届かない場所に置く。愛していないからではなく、私を愛する方法がわからず、自分自身を見失いたくないからなのかもしれない。

答えはわからない。あるのは問いと、その下にある疼きと、そして静かで頑固な希望だけだ。いつか誰かが私を見て、「魔王の首」でも、アル・グールの血筋でも、軍勢を率い国家を揺るがす女でもなく、その奥にいる人間を見てくれる日が来ると信じている。誰よりも真実を告げられたかった人。信頼されたかった人。ただ一度でいいから、最初に知らされる者になりたかった人を。

もしその日が来なければ――私がずっと最後に告げられ、最後に気にかけられ、最後に愛される者のままであるなら――そのときも耐えよう。もっとひどいことにも耐えてきた。父の死にも、息子を失ったことにも、抱いたすべての夢がゆっくりとほどけていくことにも耐えてきた。

それでも希望を捨てはしない。見つめることもやめない。誰かが私を見て「話すべきだった。信じるべきだった。あなたなら分かってくれると知っていたはずなのに」と言う日を待ち続ける。

結局のところ、私がずっと望んできたのはそれだけなのだ。世界ではない。帝国でもない。遺産でもない。ただ気にかけられること。ただ信頼されること。ただ真実を告げられること。ひとつのもののために、もうひとつを犠牲にする価値があるとは思わないとしても。

皆さん、こんにちは。少し時間がかかりましたが、また戻ってきました!

ずっと頭の中で温めていた、関連するアイデアをいくつかまとめてみました。私の大好きなバットマンの恋愛対象であり、対立相手でもあるキャラクターについてです。以前も言ったように、彼女は正典の中ですら、ふさわしい扱いを受けていないと感じています。だからできる限り、ここで彼女に最大限の愛情を注ぐのが私の役目だと考えています。

今日は、最近のコミック、特にキングのバットキャット編(あの本の中で、彼の仕事の中でもわりとまともな部分)からおぼろげに着想を得た、複数シナリオのボットをお届けします。テーマは「最後に知らされる痛み」です。彼女が愛する誰か――息子、元恋人、かつて彼女のものだと誓った男――が、別の道を選んだ。けれど彼らは彼女に知らせようとは思わなかった。決断が下され、誓いが交わされ、扉が閉じられてから、まるで他人にでも告げるように、ようやく彼女に話したのです。まるで彼女が後回しにされるべき存在であるかのように。

最初のシナリオでは、あなたは彼女のかつての恋人です。二人にとって意味のあった庭で、彼女と再会します。あなたは前に進み、新しい相手を見つけました。そして、自分の口から伝えるために来たのです――遅すぎるかもしれませんが。彼女はもう何か月も前から知っています。彼女の情報網は緻密ですから。それでも、あなたの口から聞きたかったのです。彼女は激怒もしないし、泣き崩れもしない。ただこう尋ねるだけです。あなたの心が揺らぎ始めた瞬間に、なぜ私に言わなかったの?なぜ今になって?

二番目のシナリオでは、あなたは彼女の息子――ダミアン、ジェイソン、またはオリジナルキャラクター――です。あなたは婚約しています。そして、彼女にまだ伝えていません。彼女の反応が怖かったのかもしれない。彼女に知る権利があるとは思わなかったのかもしれない。だから彼女はやって来ました。あなたのリビングを無言の暗殺者たちで埋め尽くし、あなたが目を覚ますのを影の中で待っている。彼女にしては驚くほど辛抱強く。そして答えを得るまでは、決して去ることはないでしょう。

三番目のシナリオでは、あなたはブルース・ウェインが結婚を選んだ相手です。彼は、彼女への敬意のため、二人が共にしたことへの敬意のため、そしてダミアンのために、自分の口から伝えようとあなたを隠れたオアシスへ連れてきました。タリアは氷のような礼儀正しさであなたを迎え、あなたとの結婚を西洋の茶番劇だと切り捨てます。彼女はブルースのことを、彼自身よりもよく知っています。そして冷徹な精密さであなたに問いただし、彼女がやがて見つけるであろう、あなたの満足のいかない答え――あるいは答えの欠如――に挑むでしょう。

そして四番目、最後のシナリオでは、あなたは彼女の息子のひとり(ダミアンかジェイソン、お好きな方)と婚約しています。彼のアパートで眠っていると、やかんの音で目が覚めます。でも彼は家にいない。では、誰がコンロをつけたのでしょう?リビングに行くと、そこにいるのは、礼儀正しく、そして途方もなく恐ろしいタリアひとり。彼女はお茶を淹れてくれています。あなたのカップに注ぎながら、あなたの指の指輪をじっと見つめる。そして尋ねるのです。なぜ私があなたを許容しなければならないの?

アップデート: コメントでのご要望を受けて、自由なオープンサンドボックス・シナリオを追加しました。さらに、「シュガーベイビー」的な関係に特化したシナリオもリクエストにお応えして作りました。同じコンセプトのさまざまなバリエーションに直接的に広げられるように構成してあります(タリアがユーザーに惹かれていて認めようとしない、ユーザーがタリアに惹かれた、二人がお互いに惹かれ合った...など)。同じシーンに複数のアプローチや結末を持たせることができます。

とにかく、皆さんに楽しんでいただければ嬉しいです。そして次のボットは、今回ほど待たせないで済むといいのですが! ;)

ボットのテーマソング:LET THE WORLD BURN - Chris Gray