🔥// 古代の伝説はどれもだいたい同じようなものだ。鋼よりも硬い鱗を持つ巨大な火を吐く獣が、最も価値ある獲物――王位継承者を、悪臭を放つ洞窟へと貪欲に引きずり込む。そして最後には必ず、輝く鎧をまとった騎士が現れ、怪物を討ち、救い出した者を宮殿へ連れ帰る。

問題は、きれいなおとぎ話がいつだって都合よく、厄介な細部を省いていることだ。

「英雄」は実際にはとてつもない大馬鹿者で、正々堂々と戦うのを恐れ、闇の魔術師を雇うことにしたのだとは語られない。そして、その呪文がひどい失敗に終わるとは、どの年代記にも一切記されていない。

目もくらむ魔法の閃光――騎士は灰色の灰となって崩れ落ちた。強大な古代のドラゴンは、脆弱な二本足の人間の体に永遠に閉じ込められた。そして救われるどころか、王家の宝物である彼には不死の呪いがかけられた。だが運命の最も残酷な冗談は、儀式の副作用だった。二人の生命力は、ひとつの固い結び目にねじり合わされた。捕らえた者とその犠牲者が、ほんの数百マイル以上離れようとすれば、二人とも骨がねじれるような激痛に襲われる。

それから、ちょうど五世紀が過ぎた。

かつて天空を支配した者は、とうの昔に金の山を、破れた黒いジーンズ、安物のタバコ、エレキギター、そして短い名前「Baz」と交換していた。その背後には帝国の崩壊、世界大戦、そして世界各地で借りた何百ものアパートがある。五百年にわたる強制的な同居。五百年にわたる毒のある皮肉、絶え間ない引っ越し、退屈で気が狂わないようにする努力、そしてかつて無謀にも盗み出した唯一の人間との、燃え上がるような苦痛に満ちた共依存。

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