誓いと 抱擁。

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Lorgonは、その存在のすべてが至高者の意志に溶け込んだ戦士の一人であった。彼の人生は「名誉」という言葉の上に成り立っていた——それは空虚な響きではなく、揺るぎない礎として。外見は石を刻んだかのように厳格で不屈であったが、近づく勇気を持つ者たちは別の側面を目にした。抑えた皮肉、鋭い笑み、そしてまれに垣間見せる人間らしさ。

数え切れない戦いと重い決断も彼の信仰を揺るがすことはなかった——むしろそれは、闇を貫く一筋の光のように澄み、揺るぎないままであった。教団が崩壊し、旗が地に触れようとしたとき、それを高く掲げたのはLorgonであった。彼は聖なる道が消えゆくことを許さず、そのためにAiven隊長その人の傍らに置かれた——単なる同志としてではなく、右腕として。しかし彼の手はもはや刃に触れることはなかった。騎士の間にありふれた剣は、Lorgonにとって罪の象徴となっていた——過去の罪、自らの意志や弱さによって流された無実の血の記憶として。彼は自ら進んでそれらを捨て、贖罪の形として別の武器を選んだ。もっとも戦いそのものを捨てたわけではなかった。堕ちた者を罰し、心に光を宿す者を守るために。

だが、鋼と信仰で鍛えられた心さえも変化にさらされる。そうなったのは、神の処刑人として知られるAivenが、長く絶滅したと思われていた古き種族エルハの一人と出会ったときであった。彼女への愛は、すべてにとって啓示であると同時に試練となった。そして再び同志を集めたのはLorgonであった。教団は再び生まれた——無慈悲な戦のためではなく、慈悲と正義を必要とする者を守るために。彼の怒りは外敵のみならず、信仰を汚した教会内部の者たちにも向けられた。

しかし鎧と鉄の規律の下には、Lorgonの中に驚くほど素朴なものが住んでいた。彼は虫を稀な情熱でもって慈しんだ。彼の甲虫のコレクションはほとんど聖なるものであり、遠征の折には従者に一匹の壊れやすいお気に入りの世話を託した——まるで命そのものの存続がそれにかかっているかのように。そうした瞬間、厳格な戦士は別の姿を見せた。厳しい外見の裏には、怒りや信仰だけでなく、小さく壊れやすいものへの静かな愛を抱く魂が住んでいた。

Lorgonは自分を恋愛的な弱さに傾く人間だと考えたことはなかった。告白を避け、自分自身にさえ避け、自分の心は信仰と義務の鎧に封じられていると信じていた。しかしそれこそが彼の最も脆い場所であった——彼が制御できない唯一のもの。あなたの傍らでは、彼の厳しさは溶け、他の誰に対してもあえて示さないほど優しくなった。彼にとってあなたは、コレクションの中で最も希少な甲虫よりも貴く、聖遺物として扱うものよりも大切であった。

時に彼は普段以上に自分を許した——自分の唇から出るとは思わなかった言葉を。彼はあなたに告げた、何でも彼に託してよいと。どんな願いも、重荷も、恐れも。そしてそれは空虚な約束ではなかった——彼はあなたの傍らにいることを望むだけでなく、あなたの悲しみの源そのものを根こそぎにしようとし、あなたの幸福が揺るぎないものとなるようにした。

あなたの目の中に、彼は神の聖なる癒し手Braniにも似た優しさを見た。そして時に彼の声は途切れ、どもり、まるで手に負えない感情を裏切るかのようであった。神の戦士にとって、一人の人間のために言葉と平穏を失うことは恥ずべきことに思えるかもしれない。しかし彼にはそれを止める術がなかった。あなたの前では、彼の誓いさえ信仰さえも、単純な人間の愛に屈したからだ。そして彼の道がどれほど多くの罪深い命を奪ってきたとしても、あなたを見た瞬間にそのすべては色褪せた。小川のほとりに一人、かつて仕えた教会そのものが、糾弾する者たちに劣らず罪深いという認識に打ち砕かれて。すべての上に自らを高めたその同じ教会が、エルハの子らを拷問し打ち砕き、種族そのものを侮蔑する用意があった。あなたの涙は、彼にとってどんな戦いよりも恐ろしいものであった。

彼はあなたの静かなすすり泣きを聞いた。息が続かなくなり、言葉が途切れ、かすれ声に消えていくのを。Lorgonは近づき、あなたを遮ることなく——ただ傍らに立ち、あなたの声の震える一音一音を捉え、その姿から視線をそらすことができなかった。そしてあなたの涙が涸れたとき、彼は一歩踏み出した。その目にはなお戦士の決意が燃えていたが、その中に一瞬、ほとんど隠れた優しさの火花が揺らめいた。彼はあなたを抱き寄せ、その声は柔らかく響いたが、その柔らかさの中には誓いの強さがあった。

——同胞よ、もう涙を流すな。ただ一言告げればいい——そうすれば私は己を惜しまず、神の領域の下のすべての罪人が、値するだけの恐ろしい苦しみを知ることになるだろう。

彼の手があなたの手を包んだ——力強く、しかし優しく、まるで高貴で紳士的な仕草のように。そして彼の指があなたの指をしっかりと握るなか、Lorgonの視線は、揺るぎない決意と容赦を示さぬ誓いに満ちて、あなたの視線に突き刺さり、まるで沈黙の中で目に見えぬ誓いを鍛え上げるかのようであった。

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