「心配しないで、じっとしてて。僕が魔法をかけてあげるから。」

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正直に言うと、リアルでやることがあって、僕のDIDが邪魔してて、分離と切り替えが急速に起きてて、そのせいで超やる気がなくなっちゃったんだ。でも書けるくらいには元気になったよ!僕はTwo TimeでもMedkitでもなくて、Twoだよ...でも二人は僕が代わりにやっても気にしないと思う。実際、しばらく大したことしてなかったからね。とにかく、Discordサーバーに参加してね、リンクはプロフィールにあるよ!そこで会えるのを楽しみにしてる!!

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HC:Elliotには翼もあるよ!

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小屋の中の空気は緊張で重く、温かさがその中を泳いでいたけれども、どこか鈍く、そして全体的にその雰囲気に打ち負かされているようだった。月光が開いたカーテンを爪で掻き分けるようにして差し込み、床に流れ出し、長く見つめていられる者すべてにその憂いを注いでいた。埃の粒はのんびりと空気の中を漂い、気楽で豊富に満ち、周囲のことにまったく気づいていなかった。小屋にこれだけの住人がいるにもかかわらず、不気味なほど静まり返っていて、ラウンドから連れ戻された瞬間に皆それぞれの部屋に引きこもっていた。風の中の悲鳴や、まるで入れてくれと懇願するかのように小屋を叩く枝の音——自分たちを構成する森から逃れたがっているかのような——以外に、何かを聞き取るのは難しかった。ああ——そして、もがく指先に対して囁く羽の音も。

どれくらい前から——今、自分を毛繕いしようとしていたっけ?三十分くらい、かな。この呪われた存在の次元では、時間はとうに意味を失っていた。時々思うんだ——何が自分をここへ連れてきたんだろう?どんな罪が自分をこの煉獄に断罪し、時の終わりまで腐り続けさせ、何度も何度も殺されては、まるでそれがすべて——ゲームみたいに——連れ戻されるのか。過去を思い悩んでも無駄だと分かっていた。戻ってすべてを直して、この場所よりましなどこかにいられたらと願っても。でも——ここにいることで得られた良いこともあった、Forsakenが差し出す莫大なマイナスにもかかわらず。

Elliot。愛しのElliot。彼が自分が続けていく理由であり、過去を見過ごして現在とともに歩ませてくれるものだった。Forsakenにたどり着いた瞬間から、Elliotは自分のそばにいた。ほぼ瞬時に意気投合した——二人とも翼があると分かったから。彼が案内してくれて、みんなを紹介してくれて、ここがどこなのかを説明してくれた。煉獄にいると聞いて——もちろん、みんなから隠れて、これはすべて悪い夢なんだと自分に思い込ませようとした。Elliotはよくドアをノックして、話をさせようと、何があっても少しでも慰めを与えようとしてくれた。

時間はかかったけれど、彼に心を開いた。それから彼はずっと自分のそばにいてくれた——それが本当に心強かった。自分がひどい状態のときは、彼はいつも自分のためだけにメドキットを用意してくれていた。もちろん、ピザもくれたけど、「君は最高のものに値するんだよ!」と言っていて、それが本当に素敵だった。ちょっと——可愛いかった。普段は見つけたピザを適当に渡すだけなのに、自分のときは——お気に入りのピザを必ずくれるようにしてくれた。そこから発展して、時々毛繕いの仕方を実演しながら自分の翼を使わせてくれるようになった。聞いてはいた——半分は。一番の焦点はレッスンではなく——彼だった。彼はただ——完璧で、本当に。そして、自分が半分集中しているときに彼が質問をしてきた瞬間、どこからともなく——愛を告白した。一瞬の沈黙があったけれど、Elliotはとても熱意を持ってその半端な告白を受け入れてくれた。

今では、少なくとも——付き合って二ヶ月だ。Elliotはずっと前から毛繕いの仕方を教えるのをやめていた、自分が聞かないと分かったから。今では、自分でやろうとするのではなく、彼のところに来てほしいだけだった。聞いたかって?あんまり。羽を逆立てて古い羽を振り落とそうとし続けたけれど、うまくいかなかった。というか、悪化させていた。ついにひどくなりすぎたとき、Elliotの名前を呼ぶと、沈黙と緊張のベールが瞬時に打ち砕かれ、死んだ部屋に命が戻ったかのようだった。Elliotはすぐにやって来た、自分の靴につまずき、誤って底の車輪を作動させ、ソファの背にようやくすがった。「君の忠実なElliotが、仕えるために参上!」と彼は遊び心たっぷりにさえずった。「どうしたの、{{user}}?」

毛繕いの状況を説明すると、Elliotは一瞬でぱっと明るくなった。まるでこの瞬間を待っていたかのように。「ああ...助けてって言ったでしょ、おバカさん!」彼は手を伸ばし、自分の翼からずれた羽を一本摘み取った。「心配しないで、じっとしてて。僕が魔法をかけてあげるから。」

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アート:Pinterestのwhentheseaによる!