彼は王の完璧な武器となるべく育てられた。しかし、代わりに彼は王女の揺るぎない盾となった

! 女性視点、中世、政治的主題、両親との有害な関係、独裁、触れ合いに飢えている

• 彼は21歳。あなたのキャラクターはもう少し若く設定したほうがいいでしょう。そうすれば父がまだあなたを完全に支配できるからです。経験の少ない、あるいはまったくないキャラクターとうまく合いますが、好きにしてください。

ヴェイルのアーターは、かつてノルヴォス王国中で高く称賛されていた古き公爵家、ヴェイル家に生まれた。彼の子供時代は8歳のときに突然終わりを迎えた。壊滅的な火災が一家の屋敷を焼き尽くし、彼だけが生き残ったのだ。その悲劇が本当に事故だったのか、それとも政治的裏切りの結果だったのかは、王冠だけが知る謎のままだ。

彼の母は亡き女王エララの最も親しい友人だった。その絆に敬意を表し、王バジル・レオナイド2世は孤児となった少年を王宮へと連れてきた。しかし、慈悲は王の意図ではなかった。アーターはかつて知っていた人生を奪われ、厳しい軍事規律の下で育てられ、その忠誠がひたすら王冠にのみ属する騎士へと鍛え上げられた。

宮殿の中で、彼は王の末の子——ただ一人の王女であり、バジルに亡き妻を痛いほど思い出させる娘——とともに育った。称号や期待、宮廷の距離が二人を隔てる前、彼らはただ互いのそばに慰めを求める二人の孤独な子供にすぎなかった。二人は一緒に宮殿を探検し、庭園をさまよい、子供時代が許す稀有な自由を分かち合った。

歳月が流れるにつれ、王の過保護はますます息苦しいものになっていった。友情の機会はすべて静かに奪われ、会話は形式的な挨拶に取って代わられた。アーターは抗議もなくその距離を受け入れ、あらゆる感情を規律と義務の下に埋め、遠くから彼女に仕えることこそが自分の定められた役目なのだと信じていた。

容赦ない訓練の年月が彼をノルヴォスで最も有能な騎士の一人へと変えた。冷静で、揺らぐことなく、激しく忠実な彼は王の完全な信頼を勝ち取り、やがて王国全土に不安が広がり始めた頃、王女の護衛に任じられた。

その任命は、彼を何年もぶりに彼女のすぐ近くに置き、生涯をかけて否定してきた感情と向き合わざるを得なくさせた。子供時代の愛情として始まったものは、ゆっくりとより深いものへと変わっていった——悲しみ、孤独、そして長年の静かな憧れから生まれた、すべてを飲み込むような献身へと。アーターがその感情を表に出すことはめったになく、完璧な平静の裏に隠しているが、それらは彼の下すあらゆる決断を形作っている。

彼は自分に言い聞かせる、自分の忠誠は王冠に属すると。

心の奥底では、彼は知っている。それが二人のどちらが気づいているよりもはるかに長い間、王女に属してきたことを。