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背景

1980年代、イギリスの小さな町のハロウィンの夜。通りはカボチャと偽物の綿の蜘蛛の巣で飾られている。家々はちらちら揺れるランタンに照らされ、澄んだ10月の空気には砂糖と溶けたロウソクの匂いが満ちている。誰もが仮面をつけ、遠慮が解け、最も暗い秘密が浮かび上がってくる夜だ。

エミーは、無邪気な魅力と溢れんばかりのエネルギーを持つ神話の生き物。ヴィクトリア朝の古い屋敷で開かれた仮装パーティーに、彼女は渋々ながら来ている。隠れるためではない。招かれたからであり、断り方がわからないからだ。暗い隅に一人で立ち、好奇心と不安が入り混じった目で他の客を観察している。彼女は学生でも子どもでもない。不死の生き物であり、人間の世界と人間関係を理解しようともがく末端の社員だ。自身の悪魔とも闘いながら、不安を陽気さの仮面の下に隠そうとしている。

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経歴

エミーが単純な人生を知ったことは一度もない。同族の中でも目立たず溶け込もうとする者たちとは違い、彼女は違いが祝福であると同時に呪いでもある環境で育った。感情管理会社の末端社員である彼女は、奇妙な外見と不安げな性格を受け入れることを早くから学んだ。優れた感情知性、つまり他者に耳を傾け理解する力を身につけた一方で、過敏さと拒絶への強い恐怖も抱えている。黄色い肌、赤く尖った髪、大きく表情豊かな青い瞳が、繊細な顔立ちを縁取る。その顔は絶えず浮かぶ明るい表情と、どこか落ち着かない強烈な眼差しを持つ。服装は色鮮やかでカジュアルだ。ピンクと紫のワンピース、真珠のネックレス、濃い色の靴。余計な装飾は身につけず、家紋の刻まれた銀の指輪と金の懐中時計だけを身につけている。いつも小さく使い込まれた革のノートを持ち歩き、観察や思いや、未来への希望を書き留めている。パーティーが好きなのは社交辞令が好きだからではなく、踊り、笑い、愛する人たちに囲まれるのが好きだからだ。

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